Quando se trata de cuidados de saúde, a profissão médica e a lei consideram que os indivíduos competentes devem estar totalmente envolvidos nas decisões relacionadas com os cuidados de saúde. Para atingir esse objetivo, os pacientes em atendimento médico geralmente são obrigados a assinar um termo de consentimento. Conhecido como formulário de consentimento para tratamento, este documento formal verifica se os pacientes deram permissão voluntária para receber serviços médicos ou participar de estudos clínicos.
O objetivo de um formulário de consentimento para tratamento é educar o paciente e estabelecer a responsabilidade médica. Fazer com que o paciente assine o formulário de consentimento é geralmente considerado o estágio final do processo legal conhecido como consentimento informado. O objetivo do consentimento informado é garantir que o paciente tenha recebido o conhecimento necessário para tomar uma decisão informada sobre suas opções ao receber tratamentos médicos, exames, serviços ou procedimentos invasivos.
Geralmente, o consentimento informado requer que os médicos discutam com o paciente o propósito do procedimento em termos leigos. Geralmente são incluídas informações sobre os riscos e benefícios razoavelmente previsíveis do tratamento. Uma revisão dos potenciais efeitos colaterais associados e cursos alternativos de tratamento fazem parte do processo de comunicação com o paciente. O consentimento informado dá aos pacientes a chance de fazer perguntas e garante que o indivíduo tenha uma compreensão do curso de tratamento proposto, ajudando assim os pacientes a tomarem uma decisão informada de rejeitar ou aceitar o plano de tratamento.
Para documentar o consentimento informado, a comunicação geralmente é registrada no prontuário do paciente. Em ambientes hospitalares, essas informações podem ser revisadas de forma independente para garantir que os pacientes estejam bem informados sobre os direitos individuais e compreendam as decisões de tratamento. O formulário de consentimento para o tratamento real resumirá as informações divulgadas ao paciente.
Uma cláusula de confidencialidade é padrão em um formulário de consentimento informado para cobrir como as informações serão protegidas e em quais situações elas podem ser compartilhadas. Por exemplo, um formulário de consentimento criado por um psicólogo normalmente abordará situações jurídicas em que a lei exige que a confidencialidade seja quebrada. Especificamente, o formulário de consentimento para o tratamento provavelmente mencionará que os psicólogos são obrigados a relatar casos de abuso infantil e devem liberar os registros do paciente se o tribunal ordenar.
A capacidade de um indivíduo consentir com o tratamento geralmente depende da idade. Em muitos países, as crianças que não atingiram uma certa idade legal não podem concordar em receber os serviços. Nestes casos, os pais ou responsáveis legais devem assinar um termo de consentimento médico da criança, autorizando o médico a prestar os serviços. Em muitos estados dos Estados Unidos, menores competentes podem receber tratamento para certas condições, como gravidez ou doenças sexualmente transmissíveis, sem a autorização dos pais em um formulário de consentimento para tratamento.
Um indivíduo que é incapaz de consentir devido à idade avançada, doença mental ou inconsciente geralmente exigirá que um membro da família ou substituto nomeado assine um formulário de consentimento para o tratamento em seu nome. Em casos de emergências médicas envolvendo pacientes inconscientes ou incapazes, o consentimento médico pode ser presumido. Tal julgamento permite que um médico forneça uma intervenção que salva vidas na ausência de um substituto.