Os defumadores de carne são dispositivos utilizados para cozinhar carne crua enquanto impregna a carne com um sabor produzido a partir da fumaça gerada como parte do processo. No passado, um fumante de carne costumava ser estruturado como um pequeno prédio onde o fogo gerava calor e fumaça para curar a carne pendurada em ganchos colocados estrategicamente em todo o espaço. Durante o século 20, pequenos fumantes de carne foram criados e vendidos para muitos proprietários que queriam cozinhar e fumar carne para eventos sociais em casa. Hoje é possível adquirir um pequeno defumador elétrico ou um defumador a gás juntamente com o tradicional defumador de carne a lenha.
É importante fazer uma distinção entre uma churrasqueira e um defumador de carne. Embora as churrasqueiras possam usar carvão, gás ou eletricidade para grelhar a carne, esses tipos de churrasqueiras não produzem muita fumaça. Um verdadeiro defumador de carne não só gerará calor para cozinhar a carne, mas também gerará fumaça que envolve a carne e permite que o sabor da madeira queimada penetre na carne durante o processo de cozimento. Felizmente, existem acessórios que podem ser adicionados a uma churrasqueira padrão que permitirá que o dispositivo seja usado como um fumante de carne. Os acessórios podem ser removidos facilmente após a defumação da carne e armazenados para uso posterior.
Tanto o defumador elétrico quanto o defumador a gás utilizam um meio diferente de madeira para acender o fogo e produzir o calor necessário para cozinhar a carne. No entanto, muitas vezes eles também incluem uma prateleira onde a madeira aromática pode ser colocada para ajudar a criar fumaça suficiente para dar sabor à carne. Essas opções práticas para defumadores de carne ao ar livre se assemelham a uma grelha coberta em muitos aspectos, tendem a ser fáceis de limpar e podem ser armazenadas com relativa facilidade.
O processo real de defumação da carne é simples. A carne é colocada em uma grade no defumador, enquanto a lenha também é colocada. Assim que as chamas forem acesas e o defumador de carne estiver produzindo uma quantidade adequada de calor e fumaça, a unidade é fechada. Isso permite que o calor comece a cozinhar a carne e a fumaça comece a temperar o exterior da carne. Conforme o processo de cozimento continua, o tempero depositado na parte externa da carne começa a ser absorvido pela carne. Isso cria um sabor defumado em todos os cortes de carne que fornece o sabor distinto.
Dicas e planos sobre como fazer um defumador de carne caseiro são encontrados em muitos recursos do tipo “faça você mesmo”. Eles às vezes exigem a adaptação de uma grelha ou a utilização de tambores de metal para criar um corpo para um fumante de carne queimando madeira. No entanto, há vários fumantes comercialmente manufaturados no mercado hoje que podem ser comprados por uma quantia modesta, tornando tão econômico comprar um defumador de carne quanto construir um do zero.