O que é um ganso havaiano?

O ganso havaiano (Branta sandvicensis), ou Nene, é um pássaro com um habitat natural confinado às ilhas havaianas do Havaí, Kauai e Maui. É a ave estadual do Havaí e a espécie mais rara de ganso do mundo. O ganso havaiano é um descendente do ganso do Canadá, que se acredita ter migrado para o Havaí logo após a formação das ilhas, cerca de 500.000 anos atrás.

O ganso havaiano é um ganso de tamanho médio com cerca de 16 polegadas (41 cm) de altura. Os machos pesam de 3,64 a 6,7 ​​libras (1,669-3,05 kg), enquanto as fêmeas são um pouco menores, de 3,36 a 5,6 libras (1,525 a 2,56 kg). Ambos os sexos têm bico e pés pretos, cabeça preta e pescoço listrado preto e branco com babados. O nome havaiano para o ganso, Nene, é uma onomatopéia do seu nome.

Gansos havaianos têm a maior época de reprodução de qualquer espécie de ganso, com duração de agosto a abril. Os gansos acasalam em terra e as fêmeas constroem ninhos para conter de um a cinco ovos. O macho vigia enquanto seu companheiro incuba o ovo por cerca de um mês. Os gansinhos têm aparência semelhante aos adultos e são precociais, o que significa que podem se mover e se alimentar de forma independente logo após o nascimento. No entanto, eles vivem com os pais durante o primeiro ano de vida.

O ganso havaiano habita dunas costeiras, prados, matagais e planícies de lava. Seus pés são acolchoados, com menos correias do que outras raças de ganso, permitindo que ele caminhe mais facilmente nas planícies de lava. O Nene também vive em alguns habitats artificiais, como campos de golfe. O pássaro é herbívoro, comendo as sementes, folhas, flores e frutos de uma variedade de plantas. Alimentará prontamente da mão de um ser humano.

A docilidade natural do ganso havaiano provavelmente contribuiu para sua quase extinção no século 20, já que o pássaro era tão fácil de caçar. Além disso, os europeus introduziram um número de predadores nas ilhas, como o mangusto e o gato. Embora a espécie ganso havaiano tenha sido esgotada para 30 indivíduos em 1952, foi criada com sucesso em cativeiro e reintroduzida na natureza desde então. Em 2004, havia cerca de 800 gansos havaianos na natureza, além de 1.000 em cativeiro.