Uma coruja-das-neves é um tipo de coruja frequentemente encontrada nas regiões mais ao norte dos Estados Unidos (EUA), bem como no Canadá e nas áreas do norte da Europa. Nomeadas por sua aparência e pelo tipo de clima que freqüenta, as corujas nevadas são pássaros bastante pesados, com plumagem espessa que lhes permite viver em regiões frias, mesmo dentro do Círculo Polar Ártico. As corujas masculinas são tipicamente muito mais brancas, com tipicamente apenas algumas faixas de cor escura em seus corpos, enquanto as fêmeas costumam ser mais fortemente amarradas com marrons escuros ou cinzas.
A coruja-das-neves foi classificada pelo naturalista sueco Carolus Linnaus e é tecnicamente referida como Bubo scandiacus, embora também possa ser chamada de “grande coruja branca”, “coruja do ártico” ou “coruja-fantasma”. As corujas-das-neves são tipicamente encontradas nas regiões do norte, embora possam migrar por uma distância bastante grande e frequentemente chegam a áreas do norte dos EUA, como Nova York, durante os meses de inverno, quando não estão se reproduzindo. Durante o verão, quando as corujas nevam, elas tendem a permanecer mais ao norte em áreas como o Canadá. A coruja é o pássaro oficial do Quebec.
Embora muitos tipos de corujas sejam criaturas noturnas, a coruja-das-neves é realmente diurna e geralmente é ativa e caça durante o dia. Eles tipicamente caçam usando um método de “sentar e esperar”, no qual uma coruja-das-neves permanece praticamente imóvel e silenciosa, enquanto procura uma oportunidade de atacar a presa. As corujas nevadas normalmente constroem seus ninhos ao nível do solo, embora prefiram encontrar subidas ou montes que lhes permitam ter uma visão vantajosa da área circundante.
O verão é a estação de acasalamento habitual para corujas-das-neves, e os machos geralmente iniciam o namoro de fêmeas nos primeiros meses do ano. O namoro de coruja-das-neves normalmente envolve o homem andando ou andando no chão, abrindo suas asas e agitando suas penas para demonstrar seu valor. O macho também costuma caçar bastante e pode apresentar suas mortes à fêmea para mostrar sua capacidade de fornecer alimento para jovens em potencial. Ele pode até alimentar sua companheira pretendida.
Ovos de coruja-das-neves são depositados tipicamente por volta do mês de maio, e uma embreagem geralmente consiste em cerca de cinco a oito ovos. Essa quantidade geralmente depende dos alimentos disponíveis, com áreas de maiores fontes de alimentos sendo frequentemente marcadas por um maior número de ovos em um ninho. Os ovos são normalmente mantidos aquecidos pela fêmea, enquanto o macho protege o ninho contra predadores.
No entanto, tanto a coruja do sexo masculino quanto a fêmea trabalharão juntas para manter os predadores afastados do ninho e freqüentemente usarão esforços coordenados para combater outras aves de rapina, raposas e até lobos. As corujas geralmente nascem cerca de cinco semanas após a postura dos ovos e são criadas pelos pais. As corujas nevadas geralmente podem viver pelo menos nove anos em estado selvagem, embora possam viver mais de 30 anos em cativeiro.