Um guincho de âncora, ou molinete, é um motor e um carretel – chamado cabrestante – usado para puxar uma âncora e um cabo. O tamanho e a potência do guincho da âncora dependem do peso e do comprimento da âncora e da linha que ela puxará. Esses critérios são baseados diretamente no tamanho e peso do barco.
Existem dois tipos básicos de guinchos de âncora com base no projeto e na instalação. O primeiro é o guincho de âncora vertical, que é instalado com o cabrestante acima do convés e o motor abaixo. Este é o design mais popular, pois ocupa menos espaço. Em alguns casos, não há ponto de acesso conveniente para o convés inferior, portanto, um guincho horizontal é instalado. Seu mecanismo está situado em cada lado do cabrestante.
Um guincho de âncora geralmente é alimentado por eletricidade ou sistema hidráulico. Guinchos elétricos usam corrente alternada (AC) ou corrente contínua (DC). Guinchos CA são usados quando o barco tem um gerador a bordo para gerar eletricidade. Um guincho DC é alimentado por bateria. Normalmente, os guinchos hidráulicos só são encontrados em barcos grandes que possuem sistemas hidráulicos para outros sistemas.
Para os velejadores que desejam reservar sua potência para outros fins, existem guinchos manuais. Isso requer força humana para traçar a linha e a âncora. Normalmente, eles usam um sistema de manivela para enrolar o guincho. Guinchos manuais são baratos e populares entre os velejadores amadores, não apenas para puxar âncoras, mas também para içar um barco até um reboque.
Os guinchos são avaliados pela capacidade e velocidade de tração. A capacidade de tração é expressa por dois números: peso máximo e carga de trabalho. O peso máximo é a carga mais pesada que o guincho foi projetado para carregar. A carga de trabalho é o que o guincho realmente carrega.
Como precaução de segurança, é recomendado que os velejadores instalem um guincho com potência suficiente para puxar três vezes a carga real de trabalho. Para calcular a quantidade de capacidade de tração necessária em um guincho de âncora, os velejadores pegam a soma da âncora, corrente ou corda e a multiplicam por três. Isso dá a tração máxima que o guincho deve ter.
A velocidade de tração é quantos pés por minuto de linha o guincho pode trazer. Sessenta a 80 pés por minuto (18 a 24 metros por minuto) é considerada uma velocidade razoável. Muito mais lento e recuperar a âncora leva mais tempo do que o necessário. Mais rápido, a âncora pode danificar o barco em trânsito.
O guincho deve ser capaz de puxar não apenas a âncora, mas também a corda ou corrente. Para muitos velejadores, a corda é a linha de âncora preferida porque é leve e forte. A corrente é usada quando há materiais abrasivos embaixo da água que podem causar desgaste ou rompimento da linha. Em alguns casos, os velejadores usam uma combinação de corrente e corda, com vários pés de corrente conectando uma linha mais longa de corda à âncora.