Um guincho elétrico é um dispositivo que usa energia elétrica para enrolar um cabo de aço ao redor de um carretel, puxando um objeto em direção ao guincho com facilidade. Normalmente usado para puxar um barco ou um veículo para um reboque, o guincho elétrico usa um motor elétrico no lugar da manivela normalmente usada em um guincho manual. O guincho elétrico típico usa uma bateria de 12 volts como fonte de energia para operar o potente motor do guincho, no entanto, se o guincho estiver sem energia ou tendo dificuldade em guinchar o veículo ou barco em um reboque, o cabo pode ser dobrado colocando-se um bloqueie a polia no cabo, praticamente dobrando a potência de guincho disponível.
Para liberar o cabo de um guincho elétrico comum, o mecanismo de freio no carretel do guincho deve ser liberado e o cabo deve ser fisicamente puxado do guincho. Depois que o cabo for puxado o suficiente para enganchar no barco ou veículo, o mecanismo de freio deve ser novamente apertado no guincho. O guincho elétrico típico usa um botão de controle para ativar o motor elétrico e recuperar o cabo para o carretel do guincho. Conforme o cabo é enrolado no carretel do guincho, o objeto que está sendo guinchado é puxado em direção ao guincho e para o reboque.
O cabo de aço é o principal material de recuperação usado em um guincho elétrico; no entanto, muitos guinchos são equipados com uma cinta de náilon plana em vez do cabo de aço. O uso da cinta de náilon evita dobras e desgaste do cabo de aço que geralmente está presente em cabos de guincho mais antigos. Fios de cabo quebrados podem causar ferimentos nas mãos humanas ao passar o cabo por uma alça fechada. A correia plana também se enrola suavemente no tambor do guincho elétrico, permitindo que a correia seja facilmente desenrolada sem dobras ou prender e emperrar.
O tipo mais comum de guincho elétrico permite o uso de uma manivela no caso de bateria descarregada ou outro defeito. A alça de aço é presa ao conjunto do tambor do guincho e girada em um movimento circular. Conforme o guincho é acionado, o cabo ou correia é enrolado ao redor do tambor. Mesmo que o guincho seja um dispositivo poderoso e mais do que capaz de guinchar um veículo ou barco em um trailer, ele nunca deve ser usado como um dispositivo primário de amarração. O veículo que está sendo guinchado para o trailer deve ser preso ao trailer com correias ou correntes e fivelas de catraca. O guincho elétrico pode, no entanto, ser deixado apertado para funcionar como um amarração de emergência no caso de uma correia ou corrente se soltar.