Um motor hidráulico é qualquer motor movido a fluido pressurizado, comumente referido como fluido hidráulico. A tecnologia hidráulica oferece uma maneira mais ecológica de fornecer energia a tudo, desde automóveis a máquinas pesadas, por meio do uso de líquidos. O motor hidráulico é uma ideia semelhante ao popular conceito de carro elétrico, com a exceção de que um motor hidráulico usaria fluido em vez de eletricidade para acioná-lo.
A tecnologia de hoje ainda não criou um motor hidráulico de carro em funcionamento, e os modernos motores de combustão interna ainda funcionam com gasolina ou diesel. O líquido é bombeado e uma explosão o acende para criar energia. Um recurso mais limpo e renovável vem da hidráulica. Este tipo de motor usaria fluido pressurizado para mover os cilindros e outras partes do carro. A hidráulica pode criar uma força poderosa por meio de um pequeno tubo, tornando-a uma escolha fundamental para a criação de motores eficientes que produzem grandes quantidades de potência enquanto ocupam pouco espaço e sem a necessidade de sistemas ou peças complicadas para funcionar.
A tecnologia atual usa várias peças hidráulicas, como motores e cilindros hidráulicos, para alimentar parte da máquina em que estão localizados. Os carros híbridos hidráulicos estão encontrando maneiras de usar a hidráulica para trabalhar em conjunto com o motor do carro e fornecer energia a diferentes partes do carro. Conforme a tecnologia avança, mais peças podem escorrer do fluido hidráulico. Embora o motor em si ainda funcione com gasolina ou diesel, uma combinação de peças hidráulicas o ajuda fazendo parte do trabalho e dando uma folga ao motor.
Os principais componentes de qualquer tecnologia hidráulica incluem uma bomba hidráulica – que é acionada pelo motor – cilindros hidráulicos e motores hidráulicos. A bomba hidráulica é usada para bombear fluido hidráulico nas áreas que precisam dele. Os motores hidráulicos se enchem de fluido e a força faz com que eles girem, acionando parte da máquina.
Os cilindros hidráulicos desempenham um papel especial nas tecnologias hidráulicas e podem um dia levar à criação de um motor hidráulico para carros, em vez de uma combinação entre peças hidráulicas e de combustão. O cilindro hidráulico é preenchido com fluido pressurizado, o que força o pistão interno a se mover para cima. Quando o pistão se move, ele faz com que alguma outra parte da máquina também se mova.
Nos motores de combustão interna de hoje, uma pequena explosão faz com que o pistão se mova. No cilindro hidráulico, o fluido causa esse movimento e uma válvula se abre para permitir que o fluido saia enquanto um novo fluido entra para iniciar o processo novamente. Não requer a explosão de um motor de combustão interna e não libera poluentes no meio ambiente da mesma forma que as emissões de gasolina e diesel.