Hamantaschen é um tipo de massa doce triangular com um recheio feito tradicionalmente com nozes, frutas e às vezes chocolate. A forma singular da palavra é “hamantasch”, às vezes também é escrita “hamantash”. Outras grafias para a palavra incluem “homentasch”, que às vezes também é soletrado “homentash”, “humentash” ou “humentas”. Apesar das muitas grafias do nome para esta massa doce, a maioria das variações são pluralizadas com a terminação “-en”.
Embora bolos semelhantes possam ser encontrados em outras culinárias, os hamantaschen são mais comumente creditados à culinária judaica asquenazi e são comumente servidos durante o Purim, um feriado judaico. Purim é um feriado que comemora um evento, conforme registrado no Livro de Ester, no qual os judeus que viviam no antigo Império Persa foram libertados do extermínio. O plano para aniquilá-los foi tramado por um homem chamado Haman. Há histórias conflitantes sobre se hamantaschen foi nomeado como uma referência a Haman ou se o nome é o resultado de uma corrupção dos nomes alemães e iídiches existentes para tipos semelhantes de doces.
Para fazer hamantaschen, o recheio é colocado no centro de um pedaço circular de massa. O formato de três pontas é obtido dobrando a massa em torno do recheio, mas deixando a maior parte dele exposta. Como tal, o recheio não é totalmente envolto como no ravióli, mas principalmente exposto como na torta de abóbora. Recheios de frutas hamantaschen comuns incluem cerejas, maçãs, damascos, ameixas tâmaras e outros tipos de conservas de frutas. As frutas são geralmente cozidas e adoçadas antes de serem usadas como recheio para o hamantaschen.
Quando os hamantaschen são feitos com sementes e nozes, é mais comum que sejam recheados com sementes de papoula ou halva, que é um produto doce feito de sementes de gergelim. Às vezes, os pastéis são recheados com caramelo, chocolate ou doce de leite. Em alguns casos, são recheados com queijo e servidos como uma pastelaria saborosa. Isso, no entanto, não é especialmente comum.
Um dos aspectos mais apreciados do hamantaschen é a variedade de textura que ocorre na massa folhada quando ela é cozida. O exterior e as pontas dos pastéis são frequentemente firmes e um pouco escamosos. O interior, porém, com o recheio, costuma ser pastoso e macio. Às vezes, os hamentaschen são polvilhados com açúcar para adicionar doçura.