Sem o Dia de Ação de Graças, não há torta de abóbora, e sem torta de abóbora, não há Ação de Graças. Essa é a natureza das tradições alimentares de férias. A torta de abóbora é uma sobremesa associada à temporada de outono e servida principalmente durante o feriado de Ação de Graças. Algumas tortas de abóbora têm a consistência de pudim, enquanto outras parecem bolo. Existem milhares de receitas e variações de torta de abóbora, mas quase todos concordarão que deve ser servido com uma refeição de Ação de Graças. Algumas pessoas gostam tanto de torta de abóbora que também a servem no Natal.
Quando os colonos originais chegaram à América, eles ficaram fascinados com o uso da abóbora como alimento pelos nativos americanos. Esses colonos logo desenvolveram suas próprias receitas usando cabaças e abóboras. Pouco depois, foi criada uma sobremesa de abóbora. As primeiras receitas exigiam que uma abóbora fosse enchida com leite e polpa de abóbora e cozida por horas no fogo. Quando havia especiarias disponíveis, elas eram adicionadas à mistura de leite de abóbora.
Décadas depois, os produtores de abóbora secavam, torravam e enlatavam a polpa da abóbora, pois ela fornecia alimento durante os longos períodos de inverno. A abóbora em conserva era usada em pães, molhos, pudins e, eventualmente, como recheio de tortas. À medida que a popularidade da torta de abóbora crescia, também crescia a demanda por abóbora em conserva. Em 1929, Libby’s Canned Pumpkin chegou às mercearias, e a torta de abóbora logo se tornou uma sobremesa comum com o jantar de Ação de Graças. Estima-se que 50 milhões de tortas de abóbora são servidas a cada ano durante o Dia de Ação de Graças.
As receitas de torta de abóbora foram simplificadas ao longo do tempo, e algumas receitas podem ser feitas em menos de quinze minutos. Espera-se que até o cozinheiro mais novato seja capaz de fazer uma torta de abóbora. Afinal, as cascas de torta pré-fabricadas estão disponíveis tanto na variedade congelada quanto na já assada, e temperos como canela, cravo e noz-moscada foram combinados para formar um tempero infalível para torta de abóbora. Finalmente, uma lata de leite evaporado e dois ovos completam um recheio básico de torta. Basta combinar os ingredientes, despejar na casca da torta e leve ao forno a 425 graus F (218 graus C) por aproximadamente uma hora.
Para aqueles que gostariam de tentar fazer uma verdadeira torta de abóbora do zero, a maioria das receitas pede o uso de calabaza ou abóboras açucaradas. Para assar a abóbora, corte as abóboras e retire as sementes. Divida a abóbora em fatias e polvilhe com azeite, açúcar e especiarias. Asse a 425 graus F (218 graus C) por cerca de uma hora. Retire a polpa da abóbora e deixe esfriar até a temperatura ambiente.