Um hospital VA é administrado pela Veterans Health Administration (VHA), uma filial do Department of Veterans Affairs (VA), uma agência ministerial do governo dos Estados Unidos. Hospitais, clínicas e lares de idosos VA oferecem atendimento aos veteranos das forças armadas dos Estados Unidos, como parte de um pacote de benefícios gerais fornecido a pessoas que servem nas forças armadas. Ao todo, a equipe do VHA compõe a maior parte do VA e inclui todos, desde neurologistas de alto nível a zeladores.
Os serviços em um hospital VA estão abertos a qualquer pessoa que tenha servido nas forças armadas, juntamente com membros da Reserva que tenham sido convocados. Como regra geral, um veterano deve mostrar que ele ou ela serviu por pelo menos 24 meses para ser elegível para os serviços, embora se um veterano for permanentemente incapacitado antes de 24 meses de serviço, ele ou ela será elegível para cuidados VA. O VA também divide os veteranos em várias classes, priorizando o atendimento aos feridos em combate e colocando os veteranos que podem pagar por seus próprios cuidados de saúde na extremidade inferior da escala de prioridade.
Os veteranos podem acessar uma série de serviços em um hospital VA após se inscrever no sistema de benefícios VA. Os cuidados preventivos são uma parte importante das ofertas na maioria dos hospitais, junto com o tratamento contínuo para as deficiências adquiridas durante os serviços. O hospital VA também oferece os mesmos serviços que um hospital convencional, incluindo diagnóstico e tratamento de uma variedade de condições, de câncer a bronquite. Os veteranos podem acessar um hospital VA em qualquer número de distritos nos Estados Unidos; uma lista completa de sites está disponível na Administração de Veteranos.
Alguns hospitais VA têm alas especializadas em questões específicas, como amputações e próteses ou ferimentos na cabeça. Os veteranos podem ser encorajados a procurar tratamento para condições específicas em hospitais VA que se especializam nessas condições para garantir que eles recebam um alto nível de atendimento. Os hospitais VA também podem conduzir e publicar pesquisas, usando os dados que coletam para avançar no campo da medicina do campo de batalha e para melhorar o atendimento médico em geral para civis e militares.
A história do atendimento a veteranos das forças armadas nos Estados Unidos data de 1778, quando o primeiro hospital para veteranos foi estabelecido pelo novo governo americano, e essa origem está enraizada em atitudes tradicionais em relação ao serviço militar que remontam à época romana. Os militares tendem a cuidar de si próprios, e a sociedade geralmente está disposta a pagar a conta como uma expressão de gratidão pelo serviço dos militares e como um reflexo da necessidade de um militar saudável.