As restrições hospitalares são dispositivos e, em alguns casos, acessórios de móveis médicos que são utilizados para conter pacientes cujos movimentos colocam em risco sua saúde e bem-estar. Os motivos para o uso de restrições hospitalares variam, mas podem ser usados em pacientes em pânico que precisam urgentemente de cuidados médicos, bem como em pacientes não cooperativos que podem tentar retirar vários tubos médicos e dispositivos de seus corpos. Além disso, as restrições hospitalares podem ser usadas em pacientes desorientados que podem deixar suas camas e vagar pelas instalações. Em muitas jurisdições, como os Estados Unidos e o Reino Unido, o uso de restrições hospitalares é estritamente regulamentado por motivos humanitários e médicos.
Existem situações em que uma equipe médica pode tentar cuidar de um paciente assustado, com doença mental ou embriagado. Esses pacientes podem não querer cooperar com seus cuidados ou podem até ser combativos. Um cenário comum em muitos hospitais é aquele em que uma criança assustada se recusa a ficar quieta enquanto recebe uma injeção ou pontos. Como é necessário que a criança receba cuidados médicos, a equipe do hospital pode não ter escolha a não ser usar dispositivos de retenção profissionalmente projetados, como uma tábua para crianças, para conter totalmente a criança para que os cuidados médicos possam ser fornecidos. Alguns especialistas acreditam que o uso de restrições hospitalares nesses casos é frequentemente mais seguro do que confiar nos pais ou na equipe do hospital para segurar a criança durante o tratamento.
Os pacientes que sofrem de demência, estão mentalmente doentes ou que não desejam cooperar com as ordens médicas também podem estar sujeitos a restrições hospitalares. Em sua forma mais simples, as restrições hospitalares podem incluir grades da cama, que são colocadas para evitar que o paciente caia no chão. Os pacientes também podem ser contidos com o uso de coletes que são presos à cama para evitar perambulação. As restrições de pulso são usadas para impedir que o paciente se machuque ao tentar retirar cateteres ou linhas intravenosas.
O uso de restrições em um ambiente médico sempre foi motivo de controvérsia. Uma questão significativa é o direito dos pacientes de recusar o tratamento médico e de se movimentar livremente. Outro problema é que o uso de restrições pode realmente contribuir para lesões e outras condições médicas. Em geral, o uso de restrições em pacientes é tipicamente restrito àqueles que são incompetentes para tomar suas próprias decisões médicas e que representam claramente um perigo para si próprios. A equipe de enfermagem também é responsável por monitorar os pacientes sob contenção, a fim de evitar possíveis estrangulamentos, problemas de circulação ou o desenvolvimento de feridas e outras doenças de pele.