Bronquite é uma infecção dos brônquios que transportam o ar da garganta para os pulmões. Quando infectados, esses tubos inflamam, dificultando a respiração e produzindo muco, que causa tosse. Outros sintomas podem incluir febre leve, dor de garganta, dores musculares ao respirar e respiração ofegante. É até possível, durante a bronquite aguda, tossir com tanta força que o vácuo explosivo criado nos pulmões pode rachar ou machucar as costelas, o que torna a tosse ainda mais dolorosa. Existem duas formas: crônica e aguda.
A bronquite aguda geralmente é o resultado de um resfriado ou gripe. Esta doença é mais frequentemente causada por um vírus, em vez de bactérias, portanto, tomar antibióticos não ajudará a curá-la; geralmente desaparece por conta própria. O melhor tratamento é repouso na cama e líquidos. Como a bronquite causa o acúmulo de muco, um xarope expectorante para tosse pode ajudar a afinar o muco e torná-lo mais fácil de tossir. Beber líquidos também ajuda com isso, bem como repor os líquidos que um paciente perde com a infecção. As pessoas com esta infecção devem consultar um profissional de saúde se ainda apresentarem sintomas após duas semanas, porque podem ter outro problema respiratório.
A melhor maneira de evitar a bronquite aguda é da mesma forma que uma pessoa tentaria evitar um resfriado. As pessoas devem lavar as mãos com frequência, desinfetar conforme necessário durante a estação fria e evitar espaços lotados ou confinados se houver algo “circulando”.
A bronquite crônica é uma condição observada com mais frequência em fumantes. Esta é uma inflamação mais permanente dos brônquios causada pela irritação da fumaça do cigarro. A condição crônica é como um caso contínuo e menos grave de bronquite aguda. Os brônquios estão sempre ligeiramente inflamados, o muco está sempre sendo produzido, e o resultado é o “hack do fumante”. A melhor cura para essa doença é parar de fumar, mas se isso for muito difícil, apenas cortar pode reduzir o estresse nos brônquios e permitir que se recuperem um pouco.