Um implante coclear bilateral é um aparelho auditivo artificial implantado cirurgicamente em uma pessoa com perda auditiva significativa. O termo “bilateral” significa que ambas as orelhas são implantadas com um dispositivo, em vez de apenas uma orelha. Existe um componente externo e um interno no implante coclear. Um fone de ouvido externo converte sons em correntes elétricas e os transmite para o receptor interno. A corrente então atinge o nervo auditivo, permitindo ao paciente “ouvir” os sons.
Pessoas com implantes cocleares não conseguem ouvir os sons da mesma forma que uma pessoa sem perda auditiva os ouve. Leva tempo e prática para se ajustar aos novos sons. À medida que o cérebro do paciente se acostuma com os diferentes sinais sonoros, eles devem começar a soar mais naturais. O implante coclear bilateral ajuda as pessoas com perda auditiva a interpretar a leitura labial com mais eficiência, bem como a regular sua própria voz.
Como o implante coclear bilateral requer um ajuste na percepção dos sons, geralmente se pensa que as crianças pequenas são as candidatas mais ideais para a cirurgia, assim como aquelas que não nasceram com perda auditiva. Apesar disso, os adultos que nasceram com perda auditiva não estão impedidos de receber os implantes. Os candidatos a um implante coclear bilateral precisam ter fibras nervosas auditivas ativas e não danificadas para que os dispositivos funcionem.
Para se preparar para a cirurgia de implante coclear bilateral, os pacientes se reunirão com vários especialistas, incluindo fonoaudiólogos, otologistas ou médicos de ouvido. O aconselhamento psicológico também é recomendado para facilitar a transição. Os pacientes precisarão divulgar suas outras condições médicas, bem como quaisquer medicamentos e suplementos que estejam tomando.
Algumas pessoas optam por implantar uma orelha de cada vez, em duas cirurgias diferentes. Isso é chamado de implantação sequencial, enquanto em uma implantação simultânea, ambas as orelhas são tratadas na mesma sessão. Uma cirurgia de implante coclear bilateral começará com a administração de anestesia geral para que o paciente não fique acordado. O cirurgião fará uma incisão e perfurará o osso atrás da orelha. Parte do dispositivo interno é inserido na porção da cóclea da orelha, enquanto o restante é implantado no osso.
Os pacientes devem voltar para casa no dia seguinte. Eles se encontrarão com seu audiologista cerca de um mês depois para conectar os dispositivos externos aos ouvidos. Os dispositivos externos serão programados e, nos próximos meses, o paciente poderá retornar ao fonoaudiólogo para ajustar os fones de ouvido conforme necessário. Após um implante coclear bilateral, o paciente trabalhará com o fonoaudiólogo e um fonoaudiólogo para melhorar sua percepção do som.
Existem alguns riscos associados a um implante coclear bilateral. É possível que a cirurgia destrua qualquer resíduo auditivo do paciente. Isso pode interferir no uso potencial de quaisquer tecnologias e avanços futuros para perda de audição. Alguns pacientes também relataram tonturas, lesões nervosas e infecções ou falhas mecânicas do dispositivo implantado. Os riscos de qualquer cirurgia podem incluir reações adversas à anestesia, infecção e sangramento.