Um imposto sobre refrigerantes – ou imposto sobre refrigerantes – exige que indivíduos ou empresas paguem uma quantia adicional para a compra de refrigerantes. As leis relativas a esse tipo de imposto variam de acordo com a região. Os defensores argumentam que o imposto ajuda a arrecadar o dinheiro necessário para projetos importantes, ao mesmo tempo que promove hábitos alimentares e ambientais mais saudáveis. Os críticos, no entanto, afirmam que o imposto é injusto e é um exemplo de intervenção governamental exagerada.
A tributação normalmente envolve o acréscimo de um pequeno encargo financeiro a uma soma geral, a fim de arrecadar fundos para a governança local ou regional. Essa regulamentação é supervisionada pelo órgão governante de uma região. Mais especificamente, os impostos especiais de consumo incidem sobre bens específicos para venda aos consumidores. Várias áreas têm utilizado esse sistema para tributar bebidas carbonatadas à base de açúcar contendo ingredientes como xarope de milho e outros aditivos intensivos em doces. Legisladores e debatedores estão constantemente mudando o cenário legal do imposto sobre o refrigerante, com algumas regiões cobrando o imposto e outras se abstendo de taxá-lo.
Um dos principais benefícios do imposto sobre o refrigerante é a melhoria da saúde. Pesquisas de várias organizações médicas e científicas sugeriram que bebidas adoçadas com açúcar, como refrigerantes, contribuem para a obesidade e piores hábitos de saúde, especialmente em crianças. As preocupações com os refrigerantes levaram a esforços para melhorar os hábitos de beber em muitas áreas. O resultado foi um impulso de algumas organizações por opções de máquinas de venda automática mais saudáveis, o fenômeno da água engarrafada e a taxação de refrigerantes – muitas vezes apelidados de “doces líquidos”. Os proponentes de um imposto sobre o refrigerante esperam, portanto, que, ao aumentar o preço geral dos refrigerantes por meio da tributação, os indivíduos sejam desencorajados de comprar grandes quantidades do produto.
Outras considerações também impulsionam o incentivo ao imposto sobre o refrigerante. O dinheiro derivado do imposto poderia ser usado para financiar projetos socialmente benéficos, como educação e saúde, afirmam os defensores. Uma redução no consumo de refrigerantes também poderia reduzir a necessidade de legislação sobre o depósito de contêineres. Essas leis exigem que os vendedores de certas bebidas obtenham uma soma financeira, ou um depósito, dos compradores. Este depósito é recolhido nas embalagens das bebidas e pode ser reembolsado desde que o comprador devolva as embalagens a um centro de reciclagem ou outra organização certificada. Uma vez que a lei é implementada para incentivar a responsabilidade ambiental, uma redução no desperdício de embalagens de refrigerantes eliminaria parte da necessidade de reciclagem.
Os oponentes do imposto sobre o refrigerante afirmam que os impostos não devem ser usados para influenciar as escolhas do estilo de vida dos indivíduos. Um governo não deve tentar legislar sobre comportamento não criminoso, nem deve punir indivíduos por hábitos alimentares ou de bebida considerados negativos. Além disso, um imposto sobre o refrigerante prejudica os indivíduos empregados na indústria de refrigerantes, ao desviar sutilmente os consumidores de seus produtos. Essas acusações também têm como alvo medidas tributárias semelhantes, como as propostas de impostos sobre os cigarros.