A oftalmologia é uma especialidade médica que lida com os olhos, incluindo doenças oculares e a anatomia do olho. Um especialista que pratica esse tipo de medicamento é chamado de oftalmologista, e esse especialista pode realizar exames oftalmológicos para detectar, diagnosticar e avaliar vários tipos de doenças oculares e também corrigir essas condições por meio de cirurgia. O termo instrumento oftálmico geralmente se refere a um equipamento de diagnóstico ocular usado para examinar o olho, como o tonômetro, que mede a pressão dentro do olho, ou o foróptero, que é usado para determinar a prescrição adequada de óculos ou lentes de contato. Instrumento oftálmico também pode se referir a instrumentos oculares usados durante a cirurgia, como um espéculo ocular e uma pinça de íris. As doenças oculares comuns que podem ser detectadas e avaliadas com instrumentos oftálmicos incluem descolamento de retina, que pode levar à perda de visão, e glaucoma, que envolve danos ao nervo óptico.
Normalmente, um instrumento oftálmico usado para fins diagnósticos não é invasivo. Alguns instrumentos iluminam os olhos com uma luz forte e, às vezes, colírios ou outros medicamentos são usados para dilatar a pupila ou relaxar os músculos oculares ao usar um determinado instrumento oftálmico. Em muitos casos, os instrumentos oftálmicos fazem parte do equipamento regular de optometria usado durante os exames oftalmológicos no consultório do optometrista. Um instrumento oftálmico cirúrgico, como pinças, pinças ou tesouras especializadas, geralmente são usados apenas sob anestesia local ou geral.
Um instrumento oftálmico comumente usado é o oftalmoscópio. É usado durante um exame oftalmológico regular e permite ao optometrista ou oftalmologista ver a retina na parte posterior do olho. Isso é feito para verificar se há descolamento de retina, bem como outros danos à retina. Este instrumento oftálmico também é usado para examinar o humor vítreo, um líquido gelatinoso dentro do globo ocular, para detectar quaisquer alterações que possam causar problemas de visão. Um instrumento oftálmico usado para fins semelhantes é a câmera de fundo de olho, que tira fotos do interior do olho para monitorar ou detectar doenças oculares.
Outro instrumento oftálmico comum é o oftalmômetro, que ajuda a diagnosticar o astigmatismo. Há também a lâmpada de fenda que é usada para examinar várias partes externas do olho, incluindo as pálpebras, íris e branco do olho, e também partes internas, como córnea e cristalino. Certas doenças e condições, como diabetes metélio, hipertensão arterial e miopia extrema, aumentam o risco de doenças oculares graves e consequente perda de visão. Exames oftalmológicos regulares são especialmente importantes nesses casos para evitar perda de visão e cegueira.