O termo jogo direto é usado para diferenciar dois tipos de produções teatrais, uma musical e uma não musical. Uma peça reta é uma peça de teatro que não é um musical, mas depende da palavra falada para contar a história. Esse tipo de peça move a história através do diálogo falado, em oposição à música e dança. Essas duas formas de arte são consideradas peças de teatro, mas geralmente são apresentadas em estilos completamente diferentes. Numa peça direta, o drama ou comédia geralmente se desenrola principalmente através de conversas entre os personagens, enquanto um musical pode não ter nenhum diálogo.
Existem muitos tipos de jogadas retas, elas podem ter duração total, geralmente dois ou três atos, ou mais curtas – um ato. Em uma jogada de corpo inteiro, a ação é dividida em atos e pode haver um intervalo. Uma peça de um ato tende a ser muito mais curta e geralmente é realizada como parte de um festival ou noite de peças curtas. Existem até mini-jogos, que podem durar cinco ou dez minutos que se enquadram nessa categoria.
Esse tipo de peça também pode se dividir em duas categorias diferentes: uma comédia ou drama, mas também existem variações, como dramas cômicos. Uma comédia conta uma história alegre, enquanto um drama geralmente aborda um assunto mais sério. Embora às vezes um dramaturgo funda os dois gêneros para criar uma peça de teatro que possa evocar emoções fortes na platéia, alternando com ondas de riso. Também existem peças experimentais que são consideradas peças retas. Eles podem conter linguagem incomum, personagens ou efeitos especiais para contar a história.
Alguns exemplos de peças retas são: “Um bonde chamado desejo”, de Tennessee Williams, “Long Day’s Journey Into Night”, de Eugene O’Neill e “A Lie of the Mind”, de Sam Shepard. É difícil produzir peças diretas, especialmente na Broadway, porque tendem a ser mais difíceis de comercializar para o público. Frequentemente, os espectadores gravitam em direção ao puro entretenimento, tornando os musicais mais lucrativos nas bilheterias. Embora uma música direta possa ter música, a música é mais um dispositivo para criar clima ou atmosfera, em vez de uma maneira de contar a história. Esse tipo de peça geralmente desafia o público e exige mais atenção e pensamento, em vez de ser divertido por algumas horas.