A hula é uma dança e uma cerimônia exclusiva para os primeiros moradores do Havaí. Embora existam outras danças semelhantes em partes da Polinésia, elas são diferentes o suficiente para afirmar que os Hula evoluíram no Havaí.
O hula inicial ou antigo é chamado Kahiko. Na verdade, é uma dança religiosa destinada a adorar os deuses do Havaí. Era acompanhado principalmente por instrumentos de percussão, como tambores feitos de cabaças, cocos e castanholas feitas de cabaças. O canto também acompanha Kahiko. Embora a maioria associe o hula ao ukulele, apenas a dança moderna do hula depende disso.
Kahiko foi levado extremamente a sério, pois era uma celebração ou um ato de devoção aos deuses. Se realizada incorretamente, acreditava-se que a dança poderia evocar a ira do deus honrado ou ser invalidada por erros. Assim, todo movimento de cada dança de hula Kahiko é muito deliberado e requer muita habilidade para se apresentar.
Trajes tradicionais para a dança do hula Kahiko são uma saia embrulhada para mulheres e a tanga para homens. Tanto mulheres quanto homens deixaram o baú vazio, o que fez com que os missionários que visitavam as ilhas declarassem a hula como pecaminosa. No entanto, na religião havaiana, esse aspecto não era pecaminoso ou vergonhoso, mas apenas parte da maneira tradicional de executar Kahiko.
O hula moderno chamado é chamado hula ‘auana. Essa dança pode ser retirada das danças tradicionais da observância religiosa. No entanto, muitos são significativamente atualizados e podem ser usados para contar histórias de deuses ou lendas havaianas. Além dos instrumentos de percussão, o ukulele, guitarras de aço e baixo frequentemente acompanham os dançarinos. Cantos são menos comuns, mas cantar é bastante comum.
Trajes podem variar consideravelmente. As mulheres podem dançar com a saia embrulhada, a saia de grama ou os elegantes vestidos havaianos. No entanto, é raro ver mulheres dançando com o peito nu em ‘auana. A hula moderna pode ser realizada no luaus ou em festas especiais. Os hóspedes do Havaí também podem ter aulas ou ter a chance de participar da dança.
Aqueles que não estão familiarizados com o hula costumam admirar a graciosidade dos movimentos. Mais comumente notado é o balanço dos quadris, mas os movimentos dos braços são bonitos e expressivos. As danças masculinas são muito atléticas, enfatizando movimentos acrobáticos sobre a graça.
O interesse pela hula tocou todos os estados americanos contíguos, e muitos centros de recreação agora oferecem aulas de hula. Além disso, escolas particulares de dança e faculdades locais podem oferecer introduções à hula ‘auana. Muitos gostam dessas aulas e acham que a precisão exigida nos movimentos é realmente uma maneira fantástica de manter a forma física.