O kickboard de natação é um dispositivo usado com mais frequência por pessoas que estão aprendendo a nadar. É uma prancha de espuma flutuante que uma pessoa pode agarrar enquanto está na água e permite que o novo nadador se concentre em sua braçada de chute ao invés de no movimento de todo o corpo. Um kickboard de natação às vezes apresenta alças ou slots para agarrar, e a espessura da prancha pode variar. Eles geralmente são muito finos e leves, embora kickboards maiores destinados ao uso por adultos ou crianças maiores possam ser mais grossos e mais longos do que outros tipos de pranchas.
O local mais comum para ver um kickboard de natação é durante uma aula de natação para crianças. Este dispositivo é usado para ajudar as crianças a compreender a flutuabilidade e também para ajudá-las a desenvolver uma forte batida de chute. À medida que a criança se torna um nadador mais forte, ela deixará o kickboard de natação para trás e aprenderá a usar os braços durante a natação. Nadadores mais fracos podem continuar a usar o kickboard tanto como dispositivo de segurança quanto como ferramenta de aprendizado. A borda frontal do kickboard é geralmente pontiaguda ou arredondada para menos resistência através da água, e a extremidade posterior é curvada para dentro para compensar o torso da pessoa sendo pressionado contra ela. Isso torna o kickboard mais fácil de manusear em várias situações.
A espuma de células fechadas é freqüentemente usada para construir uma prancha de natação, embora outras possam ser feitas de plástico oco leve. Esses materiais tendem a ser baratos, leves e duráveis o suficiente para o uso regular em uma piscina ou outro corpo de água. Esses materiais também secam rapidamente e são resistentes a danos causados pela água, como podridão, rachaduras ou formação de mofo. É provável que o kickboard de natação feito de espuma seja dobrável para acomodar diferentes formas corporais, bem como a força de nadar na água.
Nadadores experientes podem usar um kickboard de natação para melhorar sua técnica, especialmente ao aprender uma nova braçada. Os kickboards que um adulto usará são geralmente maiores do que os que as crianças usarão, embora os kickboards menores também possam ser úteis. O objetivo geral de um kickboard é manter a cabeça acima da água e permitir que o nadador se concentre em uma determinada parte de uma braçada de natação. A prancha também pode ser usada para desenvolver força em certas partes do corpo, isolando elementos individuais da braçada de um nadador.