Um kickboard é um auxílio de flutuação para nadadores. Consiste em uma placa de espuma que mantém a parte superior do corpo acima da água. Os nadadores usam kickboards para ajudar a desenvolver a parte inferior do corpo e aperfeiçoar seus chutes.
Nadadores de várias habilidades usam kickboards. Os iniciantes podem usá-los para ajudá-los a ganhar confiança e equilíbrio acima do nível da água. Nadadores experientes podem usar kickboards para trabalhar em atividades de natação específicas, como nado costas e peito, bem como nado livre.
Alguns nadadores também podem usar kickboards para trabalhar a parte superior do corpo. Os entusiastas da natação referem-se a uma ferramenta semelhante para trabalho da parte superior do corpo como uma “bóia de puxar”. Para usar o kickboard como bóia, os nadadores seguram a prancha com a parte inferior do corpo e flutuam sobre ela, usando a parte superior do corpo para nadar. Outros contam com ferramentas específicas de pull buoy para esse tipo de exercício.
Alguns kickboards são equipados com alças para usos mais diversos. Outros são simplesmente uma placa plana de espuma. Muitos kickboards são feitos com espuma EVA, um polímero resistente e à prova d’água. Outros são feitos de HDPE, um termoplástico de polietileno. O HDPE é um material reciclável e está se tornando uma escolha de material popular para muitos produtos de consumo.
Os treinadores que desejam ajudar os clientes a melhorar sua natação podem recomendar o uso de um kickboard, não apenas para trabalhar os movimentos isolados das pernas ou da parte superior do corpo, mas também para aumentar a resistência. Os treinadores podem recomendar alongamento ou outros processos de aquecimento ou desaquecimento para ajudar os nadadores a se prepararem para tarefas de treinamento como atividades de kickboard. As academias com piscina podem ter kickboards disponíveis para aqueles que podem se beneficiar com seu uso.
De acordo com alguns treinadores experientes, é importante mudar os estilos de chute ao usar um kickboard. Em parte, isso evita certos tipos de fadiga relacionados à rigidez do corpo. Mudar os estilos também ajuda a evitar o excesso de trabalho dos grupos musculares que podem não ser muito utilizados fora da água. Também é bom esperar uma hora depois de comer antes de começar um treino aquático.
Além dos usos convencionais para kickboards, alguns nadadores os usam para trabalhar os músculos centrais, os grupos musculares que carregam o corpo e sustentam a coluna vertebral. Trabalhar o núcleo é uma boa maneira de se manter saudável e evitar alguns tipos de lesões. Os kickboards também são úteis em alguns tipos de fisioterapia porque usá-los pode isolar grupos musculares. Atividades de kickboard podem ser recomendadas para pacientes pós-operatórios. Converse com os médicos antes de usar kickboards ou outro equipamento após um procedimento cirúrgico.