O que é um Kit Fox?

A raposa-kit, às vezes chamada de raposa do deserto, é Vulpes macrotis, o menor dos três membros do gênero Vulpes, de raposas nativas da América do Norte. Pode ser encontrada nas partes mais secas do sudoeste e oeste americano, bem como em Baja, Califórnia, e nas partes central e norte do México. A raposa-kit está intimamente relacionada à raposa Vulpes velox e, embora tenha sido sugerido que são da mesma espécie, a maioria das autoridades as considera distintas. Eles são predadores, principalmente vivendo em pequenos mamíferos, e sua população varia com as populações locais de cães e coelhos da pradaria. Embora a espécie não seja considerada gravemente ameaçada, a degradação e fragmentação do habitat levaram a um declínio da população em algumas áreas.

Pradarias, áreas de matagal com sal ou sagebrush, floresta de pinheiro-zimbro e pomares são habitats preferidos para a raposa-kit. Também é encontrado em áreas urbanas onde há cobertura suficiente para ocultar suas atividades. A faixa de kit fox se estende a oeste do oeste do Texas, passando pelo Novo México, oeste do Colorado, Utah, Nevada e sul da Califórnia, e norte a sudeste de Oregon e sudoeste de Idaho. No México, o kit fox é encontrado nas partes norte de Sonora, norte de Chihuahua, oeste de Nuevo Leon e norte de Zacatecas, bem como na península de Baja.

As raposas kit vivem sozinhas ou em pares em territórios não exclusivos que podem se sobrepor. Dentro de seus territórios, eles têm até dez antros que usam o ano todo. Às vezes, eles assumem estruturas subterrâneas escavadas por cães da pradaria ou texugos. Eles são noturnos, permanecendo em sua toca durante o dia e emergindo à noite para caçar cães da pradaria, coelhos, esquilos, pequenos roedores e pássaros que nidificam no solo.

Variando em comprimento total de 2,3 a 2,75 pés (cerca de 71 a 81 cm), as raposas-kit têm orelhas grandes e faces estreitas. Seu pêlo geralmente é de tons claros de cinza, amarelo ou bege, com pelos pretos, um focinho preto ou marrom e uma ponta preta da cauda. Eles têm em média de 1,1 a 2,5 kg de peso, com as fêmeas sendo mais leves, mas não mais curtas, do que os machos.

A estação reprodutiva é de dezembro a fevereiro e os filhotes nascem seis semanas a dois meses depois. As ninhadas têm em média quatro ou cinco bebês e os pais compartilham seus cuidados. Os filhotes são desmamados com cerca de 8 semanas de idade, começam a caçar com os pais de 12 a 16 semanas e deixam os cuidados dos pais com cerca de 8 meses de idade.