A coruja-buraqueira (Athene canicularia) é uma das espécies menores de coruja e é conhecida por nidificar em tocas subterrâneas. Com comprimento de 23 a 28 cm, a coruja-buraqueira é pequena o suficiente para ocupar habitats que antes eram usados por roedores. Esses habitats são túneis subterrâneos escavados por esquilos, esquilos ou cães da pradaria.
Pastos, pradarias abertas e terras agrícolas são os principais ambientes em que a coruja-buraqueira pode ser encontrada. Sua baixa estatura permite que eles permaneçam escondidos da vista em pradarias baixas. De cor predominantemente marrom, possuem manchas brancas na cabeça e listras brancas no peito. Sua coloração também ajuda a camuflá-los enquanto está no chão.
Corujas-buraqueiras têm pernas longas, o que lhes permite correr pelo chão e caçar presas. Durante o dia, eles se alimentam de cupins, besouros e outros insetos. Frutas, sementes e lagartos também são componentes de sua dieta. As corujas-buraqueiras podem ser muito ativas ao pôr do sol e caçarão ratos e outros roedores à medida que escurece. Eles caçam roedores mergulhando sobre eles de cima.
A faixa geográfica da coruja-buraqueira inclui áreas do oeste dos Estados Unidos, sudoeste do Canadá e Flórida. Eles também podem ser encontrados em todo o México e nos países sul-americanos do Brasil e Argentina. As corujas que vivem em áreas com temperaturas mais baixas migram para áreas mais quentes durante os meses de inverno.
A primavera é a estação de reprodução da coruja-buraqueira. A coruja fêmea pode colocar até 12 ovos que ela cuidará na toca por cerca de um mês até que chocem. As corujas do sexo masculino ficam de vigia do lado de fora da toca e depois ajudam na alimentação dos filhotes recém-nascidos depois que eclodem. Com um mês de idade, os filhotes podem começar a vagar por conta própria. Os pais cuidarão dos jovens por alguns meses.
Os predadores naturais dessas corujas incluem outras grandes aves de rapina, cobras, gambás, gatos, cães e até tatus. Quando ameaçada, a coruja-buraqueira exibe uma característica balançando para cima e para baixo. A coruja mergulhará na segurança da toca.
Os seres humanos também podem criar um perigo para a coruja-buraqueira. Como essas corujas vivem no chão, elas correm o risco de serem atingidas por veículos. À medida que as terras agrícolas e as pastagens são desenvolvidas, o habitat natural da coruja está desaparecendo. A destruição humana das tocas também reduz as áreas de nidificação disponíveis para a coruja-buraqueira.