Um linimento de ervas é um líquido feito com álcool, óleo ou água e ervas benéficas e óleos essenciais de plantas. O líquido deve ser usado como um esfregão tópico para aliviar dores, refrescar a pele e parar picadas de insetos ou coceira. Os atletas têm usado linimentos à base de ervas por séculos como uma massagem pós-esportes. Na medicina alternativa e holística, especialmente na medicina asiática, o uso de um linimento à base de ervas é altamente respeitado para aliviar a dor da artrite, hematomas, distensões, entorses e dores musculares.
Como um unguento analgésico, uma massagem corporal pode conter uma variedade de ingredientes. Uma marca, chamada de linimento Tiger Balm, contém os ingredientes familiares de mentol, óleo de gaultéria, lavanda e eucalipto, em uma base de óleo mineral. Esses ingredientes são freqüentemente encontrados em um linimento ou creme analgésico, uma vez que mentol, eucalipto e gaultéria criam uma sensação de resfriamento enquanto aumentam a circulação na área onde o esfregão é aplicado. Além disso, os praticantes da medicina alternativa afirmam que o óleo de lavanda cura hematomas, dores musculares e entorses, bem como problemas externos de pele, como pequenas queimaduras e arranhões.
O linimento Zheng gu shui é uma preparação chinesa usada desde a antiguidade. É dito que melhora a circulação, reduz o inchaço, cura entorses e contusões e regenera ossos quebrados. O esfregão corporal foi desenvolvido para ser usado por praticantes de artes marciais. Embora os ingredientes possam variar, este linimento de ervas geralmente tem uma base de álcool e contém óleos de ginseng, gengibre, cânfora e mentol, casca de canela, semente de cróton, raiz de angélica e flor de inula.
Um linimento caseiro pode ser feito como cataplasma para articulações inflamadas ou picadas de insetos. Misture 1 onça. (28 g) mirra em pó, 1/2 onças. (14 g) selo dourado em pó, 1/4 onças. (7 g) pimenta caiena, quatro gotas de essência de canela e 1 litro (473 ml) de álcool isopropílico; esses ingredientes podem ser encontrados em uma loja de alimentos naturais ou medicina holística. Guarde o linimento de ervas na geladeira até que seja usado. Um cataplasma desses ingredientes pode ser aplicado várias vezes ao dia até que a dor seja aliviada.
Cada um desses tipos de linimentos contém ingredientes que podem causar irritação ou uma reação alérgica em algumas pessoas com pele sensível. Antes de esfregar grandes áreas com um linimento de ervas, teste primeiro em uma pequena área e observe qualquer reação negativa na pele ou nos tecidos mais profundos. A maioria das preparações deve listar as instruções e a dosagem de uso, e essas instruções devem ser seguidas cuidadosamente para evitar reações cutâneas ao longo do tempo. Em caso de dúvida, o paciente deve consultar um médico antes de usar o medicamento.