Um localizador de profundidade é um dispositivo usado em muitos barcos para determinar a profundidade da água e a profundidade dos objetos na água em um determinado ponto. Eles são usados para muitos propósitos, como determinar onde é profundo o suficiente para mover um barco com segurança e determinar a profundidade e localização dos peixes. Muitos pescadores usam localizadores de profundidade de peixes que muitas vezes podem localizar com precisão a localização e o tamanho de um peixe perto do barco. Eles geralmente podem fornecer outras informações sobre o fundo do corpo d’água, como a quantidade de folhagem aquática e o grau de rocha.
Sonar, que significa navegação sonora e alcance, é o método normalmente usado por um localizador de profundidade ou localizador de profundidade de peixe para determinar a profundidade. As ondas sonoras são enviadas para baixo através da água; eles voltam para o dispositivo de sonar quando atingem um objeto como um peixe ou o fundo de um lago. Com base no tempo que leva para a onda ser refletida e no tamanho da onda defletida, o dispositivo pode produzir uma representação digital do que existe sob a água. Alguns dispositivos simplesmente relatam a profundidade, enquanto outros mostram diagramas tridimensionais precisos que indicam a profundidade e a localização dos peixes e outras características abaixo da água.
Um localizador de profundidade pode ser uma ferramenta de navegação muito importante. Alguns barcos, especialmente os grandes, se estendem profundamente sob a água; este é geralmente o caso de barcos que possuem grandes hélices externas. Os operadores de tais barcos precisam garantir que não atinjam o fundo, danificando a embarcação. Um localizador de profundidade pode indicar a profundidade, permitindo evitar áreas rasas que podem ser potencialmente perigosas.
Os pescadores pessoais e comerciais costumam usar localizadores de profundidade de peixes para localizar peixes. Eles podem ser usados em diversos corpos d’água, desde pequenos lagos até o oceano. Normalmente, um localizador de profundidade de peixes comercial caro funciona em profundidades maiores e com maior precisão do que um localizador de profundidade pessoal de peixes mais barato. Esses dispositivos às vezes podem confundir folhagens e pedras aquáticas com peixes, embora eles geralmente possam localizar peixes com uma quantidade razoável de precisão.
Um localizador de profundidade normalmente é composto de duas partes. Uma tela que permite a entrada e visualização de dados é colocada no barco, enquanto um dispositivo de sonar que emite e interpreta as ondas sonoras é colocado abaixo do barco. O dispositivo de visualização pode exibir informações com vários graus de detalhes, desde pequenos pontos de luz a mapas tridimensionais do fundo do corpo d’água. Localizadores de profundidade mais detalhados geralmente custam muito mais dinheiro.