Um manuscrito musical é uma peça escrita à mão, geralmente escrita em papel ou pergaminho na notação musical tradicional. Muitos manuscritos musicais diferentes ainda existem hoje, de músicos famosos ao longo da história. A música é escrita na forma de notas em uma equipe, para que os músicos não precisem se lembrar de todas as suas composições pessoalmente. As equipes de agudos e baixos existem em manuscritos musicais, e indicam quais posições das notas representam quais notas. O papel de notação musical em branco também é ocasionalmente chamado de manuscrito musical.
Qualquer peça de música escrita à mão pode ser chamada de manuscrito musical. A maioria dos manuscritos de música comumente referidos provém de músicos clássicos famosos como Bach, Handel e Beethoven, e esses são artefatos incrivelmente valiosos. Esses manuscritos musicais mais valiosos são frequentemente armazenados em bibliotecas ou museus. Os músicos ocasionalmente escreviam notas de acompanhamento fora do manuscrito musical para ajudá-los a determinar como exatamente as seções deveriam ser tocadas.
Apesar do termo manuscrito musical, muitas vezes evocando imagens de artefatos famosos como esse, qualquer peça musical escrita à mão pode tecnicamente ser chamada de mesma coisa. A palavra manuscrito também é usada para se referir a peças escritas, e assim como pode haver um manuscrito inédito escrito por qualquer pessoa, também pode haver um manuscrito musical escrito por qualquer pessoa. Qualquer músico que decida escrever sua música no papel criou tecnicamente um manuscrito musical, mesmo que não seja feito em notação musical padrão.
Geralmente, um manuscrito será escrito em notação musical tradicional, que apresenta pautas, claves e notas para transmitir como a música deve ser tocada. As pautas são blocos de cinco linhas horizontais, nas quais a maioria das notas se senta ou fica entre elas. Clefs são símbolos mostrados no início da pauta para indicar qual parte está sendo descrita pelas notas. As posições das notas individuais informam ao leitor quais notas específicas devem ser tocadas e o tipo de nota indica quanto tempo a nota deve ser tocada. Outras notações musicais não padronizadas, como tablaturas de guitarra, também podem ser usadas em um manuscrito musical.
Os livros em branco de papel de notação musical são frequentemente chamados de livros de papel manuscrito. Esses livros apresentam equipes já impressas na página, juntamente com claves. Os músicos podem então comprar este documento para evitar a necessidade de atrair cada equipe e clave. Este tipo de manuscrito é basicamente papel para músicos. Alguns manuscritos musicais também podem ser comprados sem fendas.