Um marca-passo de fibrilação atrial é um dispositivo implantável usado para controlar uma arritmia do coração. A fibrilação atrial ocorre quando uma câmara do coração, os átrios, estremece em vez de bater como deveria. Os sintomas de batimento cardíaco irregular podem incluir fadiga, tontura e dores no peito. Colocar um marca-passo para corrigir esse problema é considerado o último recurso.
Os médicos se preocupam com a fibrilação atrial porque aumenta o risco de acidente vascular cerebral em pacientes afetados. O tratamento da fibrilação atrial geralmente começa com medicamentos prescritos, incluindo anticoagulantes que ajudam na formação de coágulos. Também podem ser usados medicamentos que ajudam a controlar o ritmo cardíaco. Isso funciona bem para muitos pacientes com fibrilação atrial intermitente.
Quando um paciente tem outros problemas cardíacos, como insuficiência cardíaca, ataque cardíaco ou pressão arterial baixa, ele pode ficar instável e precisar de intervenção imediata. Para restaurar rapidamente o ritmo normal, o médico pode usar a cardioversão, que aplica uma corrente elétrica ao coração para voltar ao ritmo normal. Quando o paciente não está em um ambiente médico, a cardioversão provavelmente não ocorrerá com rapidez suficiente. É aí que entra o marca-passo.
A fibrilação atrial paroxística é um breve episódio de fibrilação intensa, geralmente seguido por uma freqüência cardíaca mais lenta do que o normal. Isso geralmente é ampliado pelos medicamentos administrados para controlar a fibrilação atrial, que reduzem ainda mais a frequência cardíaca. Nesse caso, e no caso de fibrilação atrial aguda e contínua que não responde aos medicamentos, pode ser necessário um marca-passo.
Certos pacientes com fibrilação atrial não controlada podem precisar de um procedimento denominado ablação. Uma ablação destrói o caminho elétrico que causa a fibrilação atrial. Isso requer um marca-passo para manter o coração batendo corretamente. Isso é feito como último recurso e não é comum. Os marcapassos permanentes precisam ser monitorados e requerem ajustes periódicos, incluindo cirurgia para substituir as baterias.
No que é considerado uma cirurgia menor, um marca-passo definitivo é implantado cirurgicamente na parede torácica, logo abaixo da pele. Geralmente é do tamanho de um baralho ou menor. Pequenos fios com eletrodos são enfiados no coração para aplicar estimulação elétrica a partes específicas do coração. Isso pode anular a fibrilação atrial e ajudar a restaurar um batimento cardíaco normal. O cirurgião leva uma hora ou menos para implantar um marca-passo, o tempo de recuperação é mínimo e os pacientes normalmente deixam o hospital em um ou dois dias.
Existem desvantagens de um marcapasso para fibrilação atrial. As complicações do marcapasso da fibrilação atrial causadas pela cirurgia podem incluir punção no coração, sangramento e infecção. Pacientes com marcapasso não podem ser submetidos à ressonância magnética (MRI) porque isso pode afetar o marcapasso. Os marca-passos também podem disparar detectores de metal, então os pacientes geralmente carregam um cartão de identificação que podem mostrar para provar que têm um marca-passo.
É importante que os pacientes falem com um cardiologista sobre a fibrilação atrial. Ter um derrame pode ser debilitante ou fatal. Não há como prever se os pacientes com fibrilação atrial terão um AVC. Além disso, a fibrilação atrial não controlada pode estar relacionada a outras doenças cardíacas. Se a medicação não controlar a condição, a única maneira real de os médicos conseguirem controlar o problema é com um marca-passo para fibrilação atrial.