Uma peça de teatro ou de múmia é um tipo de peça folclórica. Muitas múmias apresentam pantomima, com tramas alegóricas e personagens extraídos da crença e mitologia populares. A prática da múmia é bastante antiga, e as múmias podem ser vistas em muitas partes do mundo hoje, normalmente em avivamentos históricos e em ocasiões especiais. Se apresentar em um lugar de descanso não requer habilidades especiais, dependendo do personagem que se interpreta, e algumas pessoas gostam de participar dessa forma de arte folclórica como uma maneira de celebrar sua cultura e herança.
Evidências históricas sugerem que as múmias surgiram na Inglaterra, provavelmente durante a Idade Média, e se espalharam de lá para outras regiões da Europa. As múmias iniciais eram realizadas exclusivamente em pantomima, e as usavam frequentemente máscaras e outros disfarces, explicando o termo “guisers” para se referir a artistas em uma múmia.
Os mummers viajavam de casa em casa, apresentando-se em ocasiões especiais, e também se apresentavam em feiras, na frente de monarcas durante vários progressos reais e na corte. Alguns monarcas, incluindo Henrique VIII, até se apresentaram em múmias, aproveitando a capacidade de se disfarçar por uma noite.
Além de apresentar figuras de contos populares, as múmias costumam incluir temas de bem e mal, com cavaleiros leais lutando bravamente contra invasores e outros representantes do mal. Muitas múmias também têm um cheiro de místico, com um feiticeiro ou médico poderoso que tem a capacidade de restaurar a vida de um herói morto. Classicamente, o tema da ressurreição era muito comum nas múmias e, em muitos casos, o personagem ressuscitado representava o monarca ou nação, triunfando sobre o mal e ficando mais forte no processo.
A história de uma múmia é muitas vezes exagerada e encenada, e historicamente, as múmias geralmente contêm comentários políticos velados. Em uma era com códigos sociais complexos, seria fácil incorporar comentários em diversão aparentemente inócua, e múmias eram usadas para criticar regimes ou direcionar diretamente governantes específicos.
Hoje, os mummers se vestem com roupas vintage e podem usar máscaras ou pintura no rosto ou ficar sem rosto. Eles se apresentam em desfiles e, em dias especiais, podem reviver a tradição de mumming nas ruas, viajando de casa em casa. A múmia está especialmente viva e bem na Grã-Bretanha, onde é praticada há centenas de anos e, em algumas ex-colônias, essa forma de arte também foi preservada.