O nódulo de Osler é uma lesão cutânea que pode ser encontrada em associação com várias doenças sistêmicas diferentes. Essas lesões são salientes, crescimentos dolorosos mais freqüentemente encontrados nas pontas dos dedos ou na planta dos pés. Embora sejam mais comumente associados a uma condição chamada endocardite infecciosa, em alguns casos podem se desenvolver secundariamente à endocardite marântica. Essa lesão cutânea é importante principalmente porque sua presença costuma levar ao diagnóstico de uma doença de base. Nenhum tratamento específico é necessário para essas lesões, a não ser para tratar a causa subjacente.
A aparência de um nó de Osler é bastante distinta. É uma lesão elevada com aproximadamente o tamanho de uma ervilha, variando em cor de rosa a azul e roxo. Em contraste com outras lesões de pele que podem parecer semelhantes, essas lesões geralmente causam dor. Eles tendem a ocorrer nas extremidades, na maioria das vezes aparecendo nas pontas dos dedos ou na planta dos pés.
Normalmente, o motivo do aparecimento de um nódulo de Osler é porque pequenas artérias ou veias ficam bloqueadas por um aglomerado de material que se desprendeu do coração e viajou pela corrente sanguínea até atingir pequenos vasos pelos quais não consegue passar. Depois de ficar preso, a bactéria ou outros organismos patológicos presentes neste aglomerado de material podem crescer. Os pacientes desenvolvem um nódulo de Osler porque esse material fica preso em um pequeno vaso.
Na maioria das vezes, ter um nódulo de Osler é causado por endocardite infecciosa. Nessa condição, bactérias ou outros organismos patogênicos infectam as válvulas do coração. Com menos frequência, as lesões cutâneas podem estar associadas à endocardite marântica, que é uma condição em que há acúmulo não infeccioso de material, incluindo plaquetas, nas válvulas do coração.
Um dos motivos mais comuns pelos quais os profissionais médicos procuram o nódulo de Osler durante um exame é para ajudar a fazer o diagnóstico de endocardite infecciosa. A presença de um nó de Osler é um dos critérios associados à condição. É considerado um dos critérios menores, e se os pacientes tiverem cinco critérios menores ou três critérios menores e um critério principal, eles são diagnosticados com esta doença infecciosa.
Nenhum tratamento é normalmente necessário para um nódulo de Osler. A importância de encontrar essas lesões cutâneas é que elas podem apontar para o diagnóstico de uma doença. Se os pacientes sentirem dor significativa secundária às lesões, eles podem usar pomadas ou tomar analgésicos orais para ajudar a aliviar a irritação. A estratégia mais importante para lidar com as lesões é tratar a causa subjacente. Com o tempo e com o tratamento da doença causadora, as lesões regredirão.