Um osteófito, às vezes conhecido como esporão ósseo, é uma pequena proeminência óssea que pode ocorrer nas articulações do corpo. A causa dos osteófitos depende da condição exata, mas geralmente são o resultado de artrite ou outras doenças, incluindo infecções ósseas. Embora alguns esporões ósseos se formem naturalmente, muitos limitarão o movimento de uma articulação e também causarão dor ao paciente. Em muitas articulações, a formação de um esporão ósseo significa a degeneração dessa área do corpo.
A razão pela qual os esporões ósseos se formam inicialmente é que uma articulação está sendo submetida a mais pressão do que pode suportar. Quando o corpo percebe que uma articulação está sendo danificada, geralmente por condições como a artrite, ele tenta aumentar a área da superfície da articulação usando um esporão ósseo. Infelizmente, isso pode causar dor adicional e pode limitar o movimento da articulação. Como os esporões ósseos são causados por doenças degenerativas, eles costumam ser usados como uma métrica para descobrir a gravidade da condição de uma pessoa.
Existem dois tipos principais de osteófito. O primeiro é o tipo marginal e podem se desenvolver na borda de todas as articulações do corpo. Um osteófito central geralmente ocorre no joelho ou quadril, embora se saiba que eles se formaram em outro lugar. As esporas se formam a partir do tecido ao redor da borda da articulação. Normalmente, um esporão ósseo se forma devido a danos que ocorrem devido à inflamação, embora os esporões também possam ser causados por danos nos ligamentos ou pontos de fixação do tendão.
Diagnosticar um esporão ósseo geralmente é um processo direto. Um simples raio-X geralmente mostra a localização das esporas. Às vezes, basta uma avaliação clínica. Embora os esporões ósseos possam ser um grande problema, eles estão presentes na maioria das pessoas com mais de 50 anos, embora nem todos os casos causem complicações ou dor.
O tratamento de um osteófito depende da gravidade da condição do indivíduo. Em casos leves, fisioterapia e analgésicos costumam ser usados para ajudar a controlar o problema e reduzir a dor. Nos piores casos, a cirurgia pode ser necessária para corrigir o esporão, embora isso geralmente não seja necessário. Às vezes, certos suplementos podem ser usados para ajudar a melhorar a condição.
Os esporões ósseos se formam nas costas naturalmente à medida que a pessoa envelhece. É possível dizer o quanto a coluna vertebral se degenerou observando o número de esporas ósseas. Freqüentemente, os esporões são sintomas de uma doença subjacente mais séria.