Um pagamento por transferência eletrônica é uma forma eletrônica com que indivíduos e instituições financeiras pagam por bens ou serviços com base em um contrato anterior. Embora esse método de pagamento já exista há várias décadas e esteja disponível para organizações maiores, o crescente desenvolvimento e uso de tecnologia reduziu o custo de um pagamento por transferência eletrônica, de modo que uma variedade de indivíduos podem recorrer a esse serviço. As instituições financeiras são a principal fonte de transferências financeiras. As transferências eletrônicas também possibilitam que indivíduos e empresas em países estrangeiros transfiram dinheiro, pois esse método é considerado mais seguro do que outros métodos de pagamento.
Muitas vezes, pessoas físicas e jurídicas podem iniciar o pagamento por transferência eletrônica diretamente de sua conta bancária. Muitas instituições financeiras usam sites bancários altamente seguros que protegem as informações do cliente, permitindo que ocorra o processo de iniciação do pagamento. Os bancos precisarão de informações como valor do pagamento, nome do destinatário, banco que receberá a transferência e números de contas bancárias. Essas informações permitem que o banco inicie o processo de pagamento por transferência eletrônica.
Grande parte do processo de transferência eletrônica ocorre nos bastidores do processo bancário normal. Os bancos enviarão e receberão informações eletronicamente com instruções para concluir o processo de transferência. Muitas vezes, os bancos precisam aprovar fisicamente e postar informações relacionadas ao pagamento por transferência eletrônica. Isso retarda o processo e permite aos bancos uma revisão final antes de concluir a transação. Embora não seja instantâneo, esse processo é muito mais rápido do que os métodos de pagamento tradicionais oferecidos por bancos ou instituições financeiras.
As instituições financeiras normalmente têm acordos entre si para garantir que os pagamentos de transferência possam fluir sem problemas entre os sistemas bancários. O número de cooperativas de crédito, bancos locais, grandes instituições financeiras e grupos de poupança pode dificultar o gerenciamento do montante das transferências entre esses grupos. Além disso, os bancos e outras instituições financeiras que enviam dinheiro internacionalmente devem ter acordos semelhantes para aceitar informações eletrônicas uns dos outros. A falta de um acordo permanente normalmente fará com que os bancos precisem de uma instituição intermediária para atuar como câmara de compensação. Essas câmaras de compensação manterão as informações de pagamento por transferência eletrônica e permitirão que os bancos coletem as informações necessárias para concluir o processo de transferência eletrônica.
As transferências eletrônicas podem ser difíceis de interromper quando o processo começa. Muitos bancos e instituições financeiras permitem apenas algumas horas para que o indivíduo que inicia o pagamento solicite uma suspensão de pagamento. O tempo limitado se deve ao curto processo que permite que os bancos concluam o processo de transferência eletrônica.
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