O pássaro lira é um pássaro australiano único, que é um pouco famoso por suas chamadas imitativas distintas. O termo “pássaro-lira” na verdade se refere a duas aves diferentes, o excelente pássaro-lira e o pássaro-lira de Albert. Os pássaros extremamente tímidos raramente são vistos em seu habitat natural, embora apareçam abundantemente em logotipos para empresas australianas e na moeda australiana de 10 centavos.
O excelente pássaro-lira é encontrado nas regiões florestais de Victoria e South Wales, onde parece ter vivido por cerca de 15 milhões de anos, de acordo com evidências fósseis. A ave-lira, uma espécie mais rara, é encontrada em uma pequena região da floresta tropical de Queensland. O pássaro foi nomeado para o príncipe Albert, marido da rainha Victoria. Ambos os pássaros favorecem florestas densas e podem ser encontrados seguindo seus cantos distintos. Em alguns casos, os únicos vestígios de pássaros-lira podem ser seus sons e trilhas, uma vez que os pássaros tímidos geralmente se escondem dos seres humanos.
À primeira vista, a aparência de um pássaro lira não é terrivelmente impressionante. Tanto machos quanto fêmeas são do tamanho de um faisão, com plumagem marrom e vermelha. O macho, no entanto, tem uma cauda impressionante que pode erguer em uma exibição de namoro. Quando a cauda está totalmente desenrolada, cobre as costas do macho, quase como um leque. A forma distintiva da cauda realmente se assemelha a uma lira, com duas penas de borda grandes e uma rede de penas menores que parecem cordas.
Os pássaros são insetos desajeitados, geralmente optando por fugir de predadores ou ameaças. Os pássaros de lira arranham a serapilheira no chão em busca de larvas, insetos, minhocas e sementes para comer, e as fêmeas fazem ninhos perto do chão, colocando um único ovo. Eles também são pais solteiros; o pássaro lira-macho geralmente tem vários companheiros e os deixa à vontade quando se trata de criar filhotes.
A exibição de namoro do pássaro lira masculino é bastante distinta e, em todos os aspectos, bastante surpreendente. Primeiro, os pássaros machos limpam uma seção do chão da floresta, carimbando um pequeno monte para atuar como um palco. Então, os machos abanam as caudas e começam a cantar. Os pássaros são imitadores incríveis, capazes de imitar perfeitamente os apelos de várias espécies de pássaros. Eles também podem reproduzir sons criados pelo homem, como alarmes de carros, flautas, persianas e motosserras, transformando os sons em uma performance que pode durar uma hora ou mais.