Um cantil é um tipo de cobra encontrada na América Central e no México. Também conhecido como agkistrodon bilineatus, o veneno perigoso é uma característica distintiva das espécies e de suas subespécies. Outros nomes para a cobra incluem mocassim mexicano e cantil comum. Faz parte da família pit viper.
O veneno do cantil é perigoso para os seres humanos e para suas presas. Pode causar uma variedade de sintomas que podem resultar em amputação ou morte, principalmente se a ferida não receber tratamento adequado. Uma reação leve à picada da cobra, geralmente o resultado de um ataque de uma cobra mais jovem, pode resultar em inchaço e dor. As mordidas de cobras adultas geralmente são mais perigosas, causando inchaço intenso e morte das células da pele. Qualquer exposição ao veneno de cantil deve ser tratada imediatamente por um profissional.
Essas cobras geralmente são de cor preta, marrom ou vermelho escuro e possuem faixas ou listras que podem ser tons mais escuros dessas cores. Às vezes, eles podem apresentar detalhes ou realces em um tom branco. A cabeça da cobra é geralmente larga e de forma triangular, com olhos diminutos. Algumas subespécies de cantil também exibem linhas verticais descendo pelos lados da cabeça.
O cantil é um tipo de víbora, que é uma subfamília da família víbora. Uma característica distintiva das víboras é a existência de duas cavidades, ou fossas, entre o nariz e os olhos em cada lado da cabeça. Os poços são pontos de acesso a órgãos únicos que detectam calor, a fim de auxiliar na caça de presas. Semelhante a outros tipos de víboras, os ovos das espécies se desenvolvem dentro do corpo até que estejam prontos para eclodir. A criação ocorre tipicamente durante a primavera e uma fêmea pode produzir até vinte filhotes de uma só vez.
Existem três subespécies de cantils. O agkistrodon bilineatus bilineatus é a subespécie que recebeu seu nome do título de toda a espécie por ser o tipo mais comum de cantil. É visto com mais frequência no México, El Salvador e Guatemala. O Agkistrodon bilineatus russeolus é mais comumente encontrado na península de Yucatán no México. A terceira subespécie, o agkistrodon bilineatus howardgloydi, geralmente vive na Costa Rica, Honduras e Nicarágua.
Os especialistas consideraram o agkistrodon bilineatus taylori uma subespécie do cantil, mas com base em evidências de DNA, eles promoveram a cobra para sua própria espécie. A cobra é exclusiva de áreas do México e pode ser mais popular do que cantils com colecionadores de animais exóticos. Os cantils ornamentados jovens têm anéis ou faixas de cores distintas que envolvem seus corpos e pontas vivas de cauda amarela ou verde. As cores desbotam ou escurecem à medida que a cobra progride com a idade.