Um pica-pau-tratado é um pássaro que possui marcações distintas que incluem penas pretas nos seios, costas e asas, com penas brancas brilhantes forrando as asas e adicionando marcações de acentuação ao resto do corpo, além de um conjunto de penas vermelhas brilhantes nas coroas de suas cabeças. Estes pássaros são bastante grandes em comparação com outros membros da família pica-pau. Eles são comparáveis em tamanho aos corvos. Um pica-pau-malhado crescido de 15 a 20 polegadas (entre 40 e 49 centímetros) de comprimento e pode pesar entre meio quilo (cerca de 250 gramas) e três quartos de quilo (cerca de 350 gramas).
As regiões nativas do pica-pau-tratado são todas na América do Norte e incluem partes orientais do continente, incluindo regiões no Canadá. O pica-pau pileated também pode ser encontrado em alguns lugares ao longo da costa do Pacífico. Uma das principais diferenças entre machos e fêmeas nessa espécie é a presença de uma segunda área de penas vermelhas, além das penas vermelhas no topo da cabeça. Os machos têm uma mancha vermelha de penas que forma uma linha que vai da boca até a garganta. Este pedaço de penas no pica-pau-de-pêlo feminino é preto.
Os insetos compõem grande parte da dieta de um pica-pau-tratado. Eles colhem a maior parte de sua comida usando seus bicos muito fortes para perfurar a casca das árvores e a madeira cortada na qual os insetos vivem. Esse chato geralmente é feito a uma velocidade rápida e o som é semelhante ao som da madeira sendo martelada em repetições rápidas. Larvas de besouros e formigas de carpinteiro são dois dos principais insetos que esses pica-paus comem. Além de consumir insetos, o pica-pau-tratado também come nozes e frutas.
Além de usar seus bicos para encontrar comida, o bico também é usado para criar um ninho. Durante a época de acasalamento, o pica-pau-de-pau-macho perfura um buraco na árvore. Este buraco é destinado a atrair o pica-pau-de-peito-branco, pois será o local onde os filhotes serão criados. Apesar do trabalho realizado para fazer esses buracos, eles não são reutilizados nos anos seguintes. Para a próxima estação de acasalamento, o pica-pau-de-pau-branco deve esculpir novamente um espaço de nidificação e a fêmea deve escolher o que mais gosta.