Os leões brancos, tecnicamente conhecidos como Panthera leo krugeri, são um tipo incrivelmente raro de leão, de cor creme claro ou branco, em vez de marrom; no entanto, eles são tipicamente iguais aos leões padrão em todos os outros aspectos físicos. A cor é o resultado de uma condição genética, e eles podem nascer de leões comuns ou de pessoas com essa condição genética, naturalmente ou devido aos seres humanos que os criaram para que essa cor aumente seu número cada vez menor. Esses animais são nativos da África Austral e tendem a ser mais ativos à noite. Como todos os leões, eles normalmente vivem e caçam em grupos de dois ou mais, e preferem mamíferos grandes como fonte de alimento.
A principal diferença entre um leão branco e um leão padrão é a cor do seu casaco. Como o leão comum, os leões brancos normalmente vivem de 10 a 20 anos, dependendo de crescerem em estado selvagem ou em cativeiro. Os machos têm uma juba esbranquiçada a branca grande e distinta, semelhante à cor de seus casacos, enquanto os leões fêmeas geralmente têm pouco ou nenhum cabelo distinto nessa área. As fêmeas podem pesar até 182 kg (400 libras) quando totalmente crescidas, enquanto os machos podem atingir 250 kg (250 kg).
Uma condição genética conhecida como leucismo é normalmente a causa da cor única dos leões brancos, e um filhote nascido de dois leões de cor padrão pode desenvolver esse distúrbio. O leucismo é causado por um gene recessivo que pode ser transmitido da mãe ou do pai. Embora os leões possam parecer albinos, uma condição que ocorre quando a pele ou o cabelo de um animal não tem pigmento, isso raramente é o caso. A grande maioria possui pigmentação normal na pele e nos olhos; é apenas o pêlo que tem uma cor diferente.
Na natureza, eles geralmente nascem com dois leões padrão, pois normalmente não existem leões brancos na natureza para que dois possam acasalar. Alguns santuários ao redor do mundo os criam especificamente na tentativa de preservar essa criatura rara. Devido à cor única de seus casacos, os leões brancos são frequentemente valorizados por caçadores furtivos e foram propositalmente mortos por seres humanos por vários séculos. Por esse motivo, é incrivelmente raro encontrar alguém na natureza.
O lar natural do leão branco é a África Austral, especificamente a reserva de caça de Timbavati, perto do Parque Nacional Kruger. Na fronteira com o Zimbábue e Moçambique, os leões brancos nesta área dormem a maior parte do dia e caçam à noite, geralmente quando o sol está nascendo ou se pondo. Na natureza, os leões brancos viajam em pares ou como parte de um orgulho com outros leões de qualquer cor. O orgulho geralmente consiste em dois machos e uma variedade de fêmeas e filhotes, e os leões brancos se alimentam de zebras, búfalos e gnus, que são caçados pelas fêmeas.