Um forno de cerâmica, também conhecido como forno de cerâmica, é uma câmara usada para endurecer a cerâmica, aquecendo-a a altas temperaturas. Existem tipos específicos de fornos que são usados para diversos fins. Dependendo do tipo, os fornos podem ser usados para curar madeira cortada recentemente, transformar madeira em carvão, produtos alimentares secos e cremar restos humanos ou animais. Os fornos de cerâmica, no entanto, são usados especificamente para fins de fabricação de cerâmica.
Hoje, os fornos de cerâmica ainda são usados por fabricantes e artesãos independentes. Os fornos modernos tornaram-se bastante sofisticados e podem ser calibrados para atender a temperaturas de queima muito específicas. Sabemos, no entanto, que os fornos de cerâmica foram utilizados de uma forma ou de outra por milhares de anos. Obviamente, os primeiros fornos eram muito mais crus que os disponíveis hoje. Esses fornos antigos eram simplesmente feitos de grandes buracos na terra em que um grande incêndio foi construído. A cerâmica foi então colocada dentro do fogo para a cura. Os fornos autônomos com chaminés e outras formas de controle de temperatura e o produto acabado vieram mais tarde.
Nos fornos de cerâmica, altas temperaturas são aplicadas à argila formada. Esse calor altera permanentemente a composição química da argila, para que ela adquira uma forma permanente que só pode ser alterada com a quebra do produto acabado. A aparência final de uma peça de cerâmica queimada depende da moldagem aplicada pelo oleiro ao barro antes de colocá-lo no forno, dos esmaltes que são aplicados a ele e da temperatura dentro do forno. Dependendo do tipo de argila usada, da aplicação de qualquer esmalte e do calor no forno, a cerâmica pode ter vários tipos diferentes de acabamentos. Quando a cerâmica é colocada em fornos de cerâmica para aquecimento, é conhecida como “queima” da cerâmica.
Argila não queimada é uma substância muito maleável. As partículas reais de argila são porosas e muito finas. Quando a cerâmica é cozida em um forno, as partículas se fundem, criando uma substância mais forte e menos porosa. O fato, o material de argila real diminui ligeiramente em tamanho quando é queimado. Embora a argila cozida seja muito mais forte que a matéria-prima, geralmente é formada em objetos grandes e grossos porque é um tanto quebradiça. A cerâmica mais resistente, como vasos e pratos, é bastante pesada. Existem muitos tipos de fornos de cerâmica, mas os princípios básicos da queima de argila permanecem os mesmos em todos eles.