O parcelamento é uma opção de pagamento. Permite ao devedor cumprir uma obrigação financeira fazendo pequenos pagamentos durante um longo período de tempo. Em alguns casos, as pessoas se endividam sabendo que usarão o parcelamento. Outras pessoas usam esse método de pagamento porque, sem saber, acumulam dívidas que excedem o que podem pagar. Na maioria dos casos, isso resulta em uma conta maior.
Prestação, quando usada no sentido financeiro, é uma palavra que significa pagamento. É por isso que um plano de parcelamento é freqüentemente chamado de plano de pagamento. Existem alguns casos em que as pessoas se endividam sabendo que um plano de parcelamento será usado para liquidação. Por exemplo, uma pessoa pode pedir um item anunciado como estando disponível para pagamentos semestrais.
Em outros casos, a liquidação de dívidas por meio de pagamentos é necessária porque uma pessoa acumula dívidas e então percebe que não pode pagá-las. Um bom exemplo disso é uma lei tributária americana. O Internal Revenue Service (IRS) pode realizar uma auditoria e descobrir que uma pessoa não pagou imposto de renda suficiente. Como muitas pessoas não conseguem pagar essas contas integralmente, o IRS tem um programa de parcelamento mensal que permite que os indivíduos saldem suas obrigações ao longo do tempo.
Esse tipo de opção de liquidação de dívidas é conhecido como um plano porque geralmente é muito estruturado. O valor de cada parcela geralmente é definido. Geralmente, o número de pagamentos que precisam ser feitos é determinado pelo tempo que o credor permitirá que a fatura fique pendente. Isso permite a determinação de quanto deve ser cada pagamento. Por exemplo, se um credor permitir cinco meses para a liquidação de uma dívida de $ 100 dólares americanos (USD), as parcelas devem ser de $ 20 cada.
Normalmente é definido o dia do mês em que o pagamento deve ser efetuado. A maneira pela qual o pagamento é feito também é comumente predeterminada. Às vezes, um parcelamento só é apresentado como opção quando existe uma fonte da qual os pagamentos podem ser sacados diretamente, como um cartão de crédito ou conta bancária.
Os consultores financeiros muitas vezes desencorajam esses tipos de acordos quando podem ser evitados, porque tendem a exigir despesas adicionais. Um elemento que comumente adiciona custo a um plano de parcelamento são os juros. Esta é uma taxa, geralmente expressa como uma porcentagem, que pode ser adicionada quando as pessoas obtêm crédito. Algumas contas que são reembolsadas no parcelamento também estão sujeitas a penalidades. Essas taxas são destinadas a punir um indivíduo por não pagar em dia.