Um profiterole é um tipo de pastelaria, muitas vezes mais conhecido como folhado de creme. Não deve ser confundido com os pastéis de massa filo, que também podem ser chamados de massa folhada. Em vez disso, o profiterole médio é feito com um tipo de massa chamada massa choux, que é uma combinação de farinha, manteiga, ovos e água. Normalmente, esta mistura é colocada em uma colher ou colocada em assadeiras em forma redonda e depois assada até dourar. O interior da massa choux tem um centro macio tipo ovo mexido que é removido antes de a massa ser recheada.
Normalmente, um profiterole sempre se refere a uma massa doce, e não a outros pastéis choux que podem ser recheados com ingredientes salgados. Quase invariavelmente, o folhado de creme é recheado com ingredientes como chantilly, creme ou sorvete. A massa de choux em forma redonda assada pode ser usada como um excelente suporte para coisas como salada de frango, mas não é considerada um profiterole.
Existem muitas variações de profiteroles. O recheio, conforme mencionado anteriormente, pode variar de creme chantilly doce a sorvete. Diferentes coberturas também podem ser apreciadas, e mais comumente glacê de chocolate espesso cobre folhados de creme. Não é necessário usar chocolate e os cozinheiros podem ser criativos. Eles podem cobrir o folhado de creme com mais creme, adicionar molho de frutas por cima, polvilhar com açúcar de confeiteiro ou polvilhar com caramelo. Para variar no meio do sopro, as pessoas podem adicionar frutas fatiadas além do creme, embora frutas demais possam deixar a massa empapada.
O profiterole pode ser servido sozinho ou pode ser incorporado a outras sobremesas. Uma dessas sobremesas é o croquembouche. É um bolo alto feito de camadas de folhados de creme, que vão diminuindo progressivamente, de modo que o bolo fica pontiagudo na parte superior. Cada folhado de creme é recheado com creme de pasteleiro e o bolo é mantido junto com açúcar caramelizado. Esta é uma sobremesa impressionante que leva um pouco de tempo para fazer e geralmente é reservada para eventos especiais como casamentos.
Outra sobremesa, tão complexa quanto o croquembouche e contando com profiteroles, é o bolo de Santa Honra. Esta é uma combinação impressionante de pãezinhos de choux recheados com creme, bolo embebido com rum, creme e massa folhada. Também inclui caramelo ou açúcar caramelizado sobre os profiteroles, o que lhes confere um saboroso crocante exterior.
Embora sobremesas como o croquembouche e o bolo St. Honoré dêem muito trabalho para serem criadas, os profiteroles são na verdade bastante simples de fazer, e quase qualquer cozinheiro pode preparar bolinhos de nata excelentes. A maior parte disso ocorre porque a massa choux é muito fácil de fazer e os recheios podem exigir pouco ou nenhum trabalho, dependendo da escolha. Encontrar bolinhos de creme em padarias também é um trabalho bastante simples e pode ser a melhor ideia quando o tempo é curto.