Uma libra é uma libra esterlina, na gíria britânica. Alguns residentes de dependências britânicas também usam esse termo e, na Irlanda, as pessoas também podem se referir a um euro como uma libra, só para aumentar a confusão. A Grã-Bretanha tem sido extremamente resistente à adoção do euro, apesar da pressão de outros membros da União Europeia, e a libra esterlina provavelmente permanecerá uma unidade monetária viável por algum tempo.
As origens do termo “quid” são um pouco difíceis de definir. O termo tem sido usado desde o final dos anos 1600 para descrever a libra e pode ser derivado do latim quid pro quo, ou “algo por algo”, implicando em algum tipo de troca. Também pode ser uma referência ao antigo local de uma fábrica de papel da Royal Mint em Quidhampton, Wiltshire. Quaisquer que sejam as origens da palavra, ela é amplamente usada na Inglaterra como uma gíria familiar para uma libra, e os preços às vezes são indicados em libras, especialmente em anúncios casuais.
Formalmente, a libra esterlina é conhecida como libra esterlina, ou simplesmente “libra”. O uso da libra remonta à época dos anglo-saxões na Inglaterra, embora tenha sofrido uma série de mudanças desde então. Libras são denotadas com o símbolo £, que é sempre colocado antes do número sem espaço, como em £ 40,000. Em 1971, a Grã-Bretanha abandonou o complexo sistema fracionário de xelins e pence por um sistema decimal, denotando uma libra como 100 pence, para o deleite dos frustrados estudantes de matemática britânicos.
A longa história da libra esterlina tem sido uma grande parte da razão pela qual os britânicos relutam em abandonar a libra pelo euro. Vários países da União Europeia têm lutado com a conversão de moeda, porque a conversão para uma moeda universal, embora tenha vantagens óbvias, também pode parecer uma perda de uma parte importante da história. O governo britânico disse que não fará a conversão para o euro a menos que possa determinar que a conversão é do “interesse nacional”, nas palavras de Tony Blair, um ex-primeiro-ministro.
O plural de quid também é “quid”, e a palavra é geralmente usada após a denominação citada, como em “nove libras”, em vez de “quid nove”. Esta gíria britânica freqüentemente surge na ficção e no filme ambientados na Grã-Bretanha, especialmente quando os personagens vêm das classes mais baixas, e o uso do termo varia em diferentes partes da Grã-Bretanha e suas dependências. Como regra geral, os hóspedes preferem “libra” em vez de “libra”, a menos que queiram parecer afetados.