Os receptores de interferão, também conhecidos como receptores de citocinas, são uma parte importante do sistema imunológico. Quando o corpo é atacado por um vírus, ele começa a se defender no nível celular com proteínas secretadas por células chamadas interferon. O receptor de interferon é ativado pela proteína e faz com que a célula produza genes de resposta ao interferon como uma reação à infecção. Esses genes de resposta ao interferon são então repassados para novas células, criando células que são resistentes ou imunes a uma infecção viral específica.
Quando o sistema imunológico do corpo está funcionando corretamente, o receptor de interferon é a principal defesa contra a doença. A primeira resposta à infecção é a produção de interferon. Essa resposta à infecção e a ativação do receptor de interferon para criar células resistentes a doenças é a base da imunidade e a ciência por trás das imunizações.
O interferon foi o primeiro descoberto por um casal de biólogos, Alick Isaacs e Jean Lindenmann, em 1957. Eles identificaram interferon enquanto pesquisavam o vírus influenza nas células infectadas de pintos e denominaram esse interferon de citocina porque interferia no vírus e impedia seu crescimento adicional. . Embora o processo biológico exato não tenha sido totalmente compreendido no momento da descoberta do interferon, pesquisas posteriores revelaram a presença do receptor de interferon e sua capacidade de proteger a célula da infecção viral.
Todo receptor de interferon serve ao mesmo propósito básico em relação à proteção do corpo contra infecções, mas existem vários tipos de receptores de interferon que podem ser ativados apenas por um certo tipo de interferon. Um receptor de interferon sempre pertencerá ao grupo receptor de interferon alfa / beta ou ao grupo receptor de interferon gama, que corresponde aos respectivos tipos de interferon. O grupo interferão alfa / beta é considerado um tipo viral e o grupo gama é considerado um tipo de imunidade. Desses dois grupos, existem inúmeras subdivisões que identificam exatamente que tipo de interferon ativará o receptor de interferon e causará uma resposta celular à infecção no organismo.
Apesar dos avanços na pesquisa molecular e na biologia, a função exata e os processos bioquímicos envolvidos com os receptores de interferon e a imunidade ainda não foram contabilizados a partir do início de 2011. Mais estudos foram conduzidos nos processos que são usados pelos receptores de interferon para responder a infecções virais. ameaças e proteger o corpo contra infecções. Biólogos e bioquímicos moleculares esperam que as chaves para a erradicação de doenças graves e distúrbios genéticos possam ser encontradas na pesquisa e modificação de citocinas e receptores de interferon.