O cérebro é a maior área do cérebro humano, contendo uma alta concentração de neurônios ou células que formam a “substância cinzenta” do cérebro. É dividido em várias áreas distintas, conhecidas como lobos, que controlam funções distintas do pensamento e do processamento sensorial. No lobo frontal, existe uma crista principal conhecida como giro frontal superior, localizada no topo do cérebro, descendo em direção à frente e adjacente à dobra que divide os hemisférios direito e esquerdo do cérebro. Esse giro maciço compreende cerca de um terço da área do lobo e desempenha um papel em vários processos cognitivos de nível superior.
Muitas das funções exatas das partes do lobo frontal, incluindo o giro frontal superior, ainda estão sendo descobertas. Estudos revelaram alguns processos nos quais esse giro está envolvido. Um tipo de imagem cerebral conhecido como ressonância magnética funcional (fMRI) demonstrou que essa região está envolvida no processamento sensorial. Durante tarefas motoras que envolvem níveis intensos de concentração, essa parte do cérebro realmente diminui em atividade. Os resultados deste estudo sugerem que, quando os indivíduos descrevem atividades que fazem com que “se percam” na concentração, isso se deve a um nível mais baixo de autoconsciência dessa inativação.
A estimulação e a ativação de uma seção do giro frontal superior no lado esquerdo do cérebro podem estar envolvidas na sensação de diversão. Ao estimular eletricamente essa área, os pesquisadores foram capazes de induzir sorrisos e risadas nos sujeitos. Os sujeitos atribuíram sua risada a qualquer estímulo externo presente e riram de incidentes que, de outra forma, não teriam achado engraçado. Em um caso, um sujeito disse aos pesquisadores que a visão deles em pé na sala a divertia.
Outra função essencial do giro frontal superior parece ser seu papel na memória de trabalho. Refere-se a informações mantidas por curtos períodos de tempo, permitindo a conclusão de tarefas mentais complexas. Pesquisas realizadas em indivíduos com lesões ou danos à estrutura descobriram que eles tinham dificuldades em executar tarefas que exigiam o uso dessa forma de memória. Lesões maiores correspondiam a maiores déficits na memória de trabalho, além de danos específicos à parte do cérebro logo atrás dos olhos. Especificamente, isso pareceu desempenhar um papel na revisão dos itens na memória de trabalho, além de manipular esses itens para realizar tarefas cognitivas.