Um afastador Richardson é um instrumento médico portátil usado durante cirurgia torácica ou abdominal. Esses retratores apresentam uma alça e uma haste longa com um gancho largo, conhecido como lâmina, na extremidade. Os cirurgiões usam a lâmina para agarrar tecidos moles, como pele, músculos ou órgãos internos. Assim que o tecido mole estiver preso, o cirurgião puxa e segura a alça para mantê-lo afastado e afastado da área cirúrgica.
Diferentes cirurgias e diferentes pacientes requerem ferramentas cirúrgicas especialmente projetadas. Como tal, os retratores vêm em uma variedade de tamanhos, larguras e estilos de lâmina. Para cirurgias profundas em um torso humano, um afastador Deaver ou afastador Richardson permite que um cirurgião desloque um lado de uma incisão, incluindo músculos e órgãos necessários, para acessar a área cirúrgica. Ganchos ou lâminas para tais cirurgias geralmente precisam ser mais largos, com curvas maiores do que os retratores projetados para áreas cirúrgicas mais rasas, para alcançar melhor a cavidade abdominal.
O tamanho e a largura de um afastador Richardson estão diretamente relacionados ao tamanho do paciente e à cirurgia a ser realizada. Por exemplo, a cirurgia abdominal pediátrica requer instrumentos muito menores do que a cirurgia abdominal em adultos. Da mesma forma, as cirurgias veterinárias geralmente requerem alças mais curtas e lâminas menores para acomodar diferentes configurações de órgãos internos. Os dentistas também usam uma variação de um afastador Richardson – embora compreensivelmente em escala menor – para uso em cirurgias odontológicas.
Afastadores, como um afastador Richardson, não devem ser confundidos com afastadores torácicos, como afastadores de costelas. Os separadores de costelas funcionam como distratores, forçando e forçando o osso ou tecido para fora do caminho. Comparativamente, um afastador Richardson é um afastador verdadeiro, pois sua finalidade é levantar e segurar suavemente os tecidos no lugar, longe das áreas expostas para reparo ou remoção cirúrgica. Além de reter os tecidos, o uso dos diversos tipos de afastadores é tanto uma questão de preferência do cirurgião quanto uma questão do tipo de cirurgia e do tamanho do paciente.
O projeto original de um retrator Richardson exigia uma extremidade de lâmina única. Um projeto modificado, chamado retrator Richardson-Eastman, apresenta lâminas em cada extremidade, com uma alça no meio. Em cirurgias que requerem a separação de uma incisão com tecidos movidos para cada lado da área cirúrgica, um afastador Richardson-Eastman fornece tais habilidades. Os retratores Richardson-Eastman, ao contrário do original, são normalmente vendidos em conjuntos de dois ou mais, em vez de um. A gama de tamanhos disponíveis com afastadores Richardson-Eastman também varia dependendo da região cirúrgica específica e do tamanho do paciente.