Um assador é um mecanismo que gira um espeto, geralmente sobre uma lareira ou lareira. Eles podem ser ou ainda são de natureza mecânica, ou podem ser dispositivos simples de manivela que exigem muito trabalho. A maioria dos cozinheiros dirá que assados no espeto são melhores quando a carne é virada no estilo de uma churrasqueira, constante e lentamente, fornecendo aquecimento uniforme para todos os lados.
Embora muitas vezes pensemos no espeto como horizontal sobre o fogo, alguns dos primeiros e simples assadores eram feitos em casa. A carne era colocada em um barbante, que era então preso a um acessório de metal no topo da lareira. Isso pendurava a carne verticalmente e apenas exigia que o cozinheiro ocasionalmente agitasse a carne para mantê-la girando. Isso teria criado um cozimento irregular, porque a parte superior do assado não seria tão aquecida quanto a parte inferior. Espetos horizontais podem ter alças que seriam acionadas manualmente por cozinheiros, crianças, donas de casa ou outros trabalhadores domésticos para produzir carne assada.
Os torres mecanizados começaram a surgir no século XVIII. Muitos funcionavam com o mesmo princípio de um relógio e precisavam ser enrolados várias vezes para criar o giro necessário. Como alternativa, alguns funcionavam não da maneira de dar corda, mas em vez disso usavam uma série de pesos, como autênticos relógios de cuco, que permitiam a fiação mecanizada da carne. Se a carne parava de girar, os pesos eram reajustados para continuar girando.
A torrefação costumava ser construída sobre lareiras, e algumas lareiras tinham áreas espaçosas sob as toras onde os pingos podiam ser coletados. É verdade que também podem conter algumas cinzas, mas podem ser salvas e reutilizadas ou descartadas. As lareiras de hoje tendem a ser muito menores e geralmente não têm a altura e a profundidade necessárias para fornecer um amplo espaço para uma torrefação. Se você teve a sorte de morar em uma casa que remonta ao século 19, pode muito bem ter uma lareira ampla o suficiente para tentar cozinhar na lareira.
Embora a maioria dos assadores funcionasse em mecanismos de corda e peso, a eletricidade trazia consigo menos uso de lareiras para cozinhar e outros meios para girar a carne. Os enormes fornos de assar já existiam antes que a eletricidade se tornasse comum, e esses estilos de assadeira tendiam a funcionar como brinquedos de corda. O processo de enrolamento demorava muito, porque alguns dos primeiros fornos de estilo rotisseries podiam cozinhar vários assados ao mesmo tempo. Alguns foram projetados para cozinhar bem mais de 100 assados de uma vez.
Um macaco para assar de hoje é muitas vezes um mecanismo invisível, geralmente embutido em um forno de churrasqueira. Existem também alguns viradores elétricos conectados a esteiras transportadoras, usados para virar carne cuspida em fogueiras. Agora, assados inteiros de porco são frequentemente preparados com esses viradores, e a maioria delira com os resultados.