O nome robalo descreve muitos tipos diferentes de peixes. Eles são tipicamente nativos das águas subtropicais e tropicais, e muitas variedades são populares para uso na culinária e alimentação. Algumas variedades comuns desse tipo de peixe incluem robalo negro, robalo chileno, robalo gigante e bacalhau. Muitas variedades desses peixes estão ameaçadas ou em perigo devido à sobrepesca.
O robalo é um peixe da família serranidae, na ordem perciformes. Estes peixes geralmente têm escamas pequenas e uma boca grande em um corpo alongado. São peixes carnívoros e podem variar muito em tamanho, de vários centímetros a vários pés.
O grande robalo, Stereolepis gigas, é o maior tipo de robalo e sabe-se que alcança 7 pés (2,1 metros) e mais de 500 libras (cerca de 227 kg). Eles são nativos do oceano Pacífico oriental e residem em torno de recifes offshore e áreas rochosas. No início da vida, eles têm uma coloração laranja com manchas pretas, duas características que o peixe perde à medida que cresce. Mais tarde, tornam-se uma cor preta ou cinza sólida com um ventre branco.
Outro tipo de robalo é o bacalhau ou a garoupa, Epinepheius tukula. Eles são nativos dos oceanos da Austrália, Japão e leste da África. O bacalhau da batata pode ser cinza ou marrom com manchas marrons escuras ou pode ser completamente preto. Esses peixes podem ter mais de 1,8 metro de comprimento e pesar cerca de 227 kg. Sabe-se que os mergulhadores alimentam o bacalhau à mão, embora essa atividade seja sugerida apenas a mergulhadores experientes, pois esses peixes podem ser agressivos.
Algumas variedades de robalo, incluindo o robalo, são hermafroditas protóginas, o que significa que podem mudar de sexo. Enquanto todo o robalo negro nasce como fêmeas, com idades entre dois e cinco anos, muitos se transformam em machos. Não se sabe por que isso ocorre, mas alguns suspeitam que isso gera mais machos durante a estação de desova.
Um tipo de robalo severamente ameaçado é o robalo chileno, também conhecido como peixe-dente. Eles correm um alto risco de pesca excessiva porque crescem lentamente e se reproduzem mais tarde na vida. A população sofreu sobrepesca severa. Embora alguns robalos chilenos no mercado sejam colhidos de forma sustentável, a maioria não é, e os consumidores podem querer investigar o método de colheita se optarem por consumir esse tipo de peixe.