Datura é um gênero de planta. As espécies incluídas no gênero são todas plantas com flores que florescem à noite. Cada uma das nove espécies dentro de Datura é tóxica e muitas delas têm sido usadas como alucinógenos ou venenos. Exemplos incluem Datura stramonium ou Jimson Weed, Datura inoxia e Datura wrightii.
O gênero Datura é um membro da família Soloanaceae, que também inclui o gênero Nicotiana, tabaco e Solanum, composto de tomate, batata e berinjela. Esta família é freqüentemente cultivada por seres humanos, que cultivam muitas das espécies para fins alimentares e medicinais. Muitas outras espécies contêm alcalóides tóxicos, prejudiciais à saúde humana e, às vezes, mortais.
As espécies de estramônio são consideradas herbáceas, o que significa que o caule e as folhas da planta retornam ao nível do solo quando a planta chega ao final de seu ciclo de crescimento e suas flores param de florescer. Apesar da ausência de um caule lenhoso, a única flor não se inclina, mas mantém firmemente sua posição vertical. O estramônio pode atingir alturas de até 2 pés (70 cm), enquanto as folhas costumam crescer até 15 cm de comprimento, com pêlos minúsculos cobrindo a superfície.
As flores na vertical têm a forma de sinos e podem ser brancas, rosa ou roxas, dependendo da espécie. Outros Datura, menos comuns, podem até ter pétalas vermelhas ou amarelas que exibem tons mais claros quanto mais distantes do caule da flor. As flores de estramônio podem ter de 5 a 20 cm de comprimento. As sementes são produzidas em pequenas vagens com espinhos que as abrem e as liberam quando maduras.
As espécies da Datura possuem alcaloides do tropano, especialmente nas flores e sementes, tornando-as tóxicas para muitos animais, incluindo os humanos. Ao longo da história, essas plantas foram reunidas e usadas para produzir venenos mortais e induzir visões alucinógenas. A prática de colher Datura para fins letais e alucinógenos remonta a pelo menos 3.000 aC e é predominante em culturas xamânicas.
Da mesma forma, os alcalóides tropinos, particularmente a atropina e a escopolamina, encontrados nas espécies Datura são anticolinérgicos, o que significa que inibem a capacidade do sistema nervoso central e periférico de controlar movimentos involuntários. Esses alcalóides podem afetar vários receptores nervosos diferentes em várias partes do corpo, como os pulmões e o trato gastrointestinal, dependendo das espécies de Datura. A morte pode resultar do desligamento do sistema circulatório, reparatório, gastrointestinal e urinário por overdose.
Casos de overdose de Datura, principalmente por uso recreativo, são comuns em indivíduos desinformados. Se uma criança ingere Datura, a fatalidade é o resultado típico. A overdose pode induzir sintomas por até 36 horas, período durante o qual a hospitalização é necessária.