Embora ainda fora do alcance financeiro da maioria das famílias comuns, vários grupos de especialistas em robótica em todo o mundo criaram chefs robôs para realizar uma série de tarefas de preparação, cozimento ou assadura – algumas até divertidas enquanto preparam uma variedade de receitas. Alguns dos modelos são mais compactos ou versáteis do que outros. Um modelo chinês de chef robô até se assemelha ao icônico robô familiar, Rosie, do popular desenho animado americano The Jetson’s, mas sem a experiência em limpeza e as respostas observantes de butleresqe.
De acordo com um artigo de 2010 do New York Times, 17 membros do corpo docente da Carnegie Mellon University se uniram nos últimos anos para criar um punhado de robôs que dividem muitas tarefas comuns de cozinha. Um Snackbot do tamanho de um adolescente serve como gopher, padeiro e agitador de alguma espécie. O robô de cozinha Motoman pode operar com desenvoltura em uma operação de grelha do tamanho de um restaurante – um avanço com potencial para despertar o interesse dos proprietários de restaurantes e despertar a ira dos chefs humanos.
A China se orgulha de ser o primeiro país a criar um chef robô, o AIC-AI Cooking Robot da Fanxing Science and Technology Corporation, feito em 2006. Custando cerca de $ 750,000 dólares americanos (USD) para fazer, o AIC-AI poderia executar a maioria das operações de cozimento, muitas vezes com seu próprio forno de convecção interno. Modelos posteriores deste e de outros chefs de robôs de grupos também poderiam ser ensinados a operar fornos externos, desde que o software fosse compatível.
Outros esforços de pesquisa e desenvolvimento se seguiram, como os da Carnegie Mellon, do MIT e do Learning Algorithms and Systems Laboratory na Suíça, cada um produzindo robôs com ampla capacidade de receber comandos verbais e realizar tarefas tão complexas quanto quebrar um ovo. Muitos outros esforços abordaram tarefas de cozinha mais específicas e mundanas. Um restaurante japonês chamado Famen apresenta dois robôs produtores de ramen que se divertem com facas durante o tempo de inatividade. Outros são projetados apenas para fazer panquecas, omeletes ou realizar tarefas de preparação impopulares, como descascar batatas ou cortar cebolas.
O chef robô mais avançado e multifuncional de 2011 – como o inventado pelo chinês Liu Changfa que foi apresentado em 2007 no blog de gadgets da CNET – permitirá que seus usuários programem centenas de receitas e comandem o chef robô com pistas verbais para as quais o robô responde com respostas muitas vezes espirituosas. Antes de começar a refeição, o robô de Changfa preparará uma bebida para os convidados para tornar a espera mais suportável. A espera é então recompensada com a amplitude de dados do computador de bordo. Alguns robôs modernos foram programados para incluir todos os pratos de várias regiões da China.