O salário diário é um montante fixo de rendimento concedido diariamente, que normalmente não se baseia no desempenho ou nas funções desempenhadas. Os salários diários são distintos de um salário, pois dependem inteiramente de quantos dias ou turnos foram concluídos pelo trabalhador, ao contrário de um contrato acordado com base no trabalho realizado. Os salários diários podem ser divididos em salários por hora com base na duração do turno; por exemplo, um trabalhador que paga uma taxa diária de $ 80 dólares americanos (USD) por um turno de trabalho de dez horas também pode receber um salário de $ 8 USD por hora.
Freqüentemente, os salários diários são oferecidos aos trabalhadores que não se qualificam para cargos assalariados. Trabalhos sazonais, como trabalho de colheita em áreas agrícolas, é um modelo de trabalho típico para um dia de trabalho. Os empregos iniciais e os de meio período também podem oferecer um salário diário ou por hora em vez de um salário, visto que são frequentemente vistos como transitórios. Embora esses empregos possam ser importantes, eles não exigem o compromisso de longo prazo de um trabalho assalariado por parte do empregador ou do trabalhador.
A maioria dos países tem regras e diretrizes regulatórias sobre os salários diários para diferentes empregos. Muitos países, incluindo os Estados Unidos, a maior parte da Europa e da Ásia, insistem em um salário mínimo para todo o país para garantir que os trabalhadores sejam pagos razoavelmente pelo trabalho. A fixação de um salário mínimo é considerada por muitos especialistas como vital para os direitos humanos e a prevenção do trabalho escravo. No entanto, ter um salário mínimo diário nem sempre significa que as leis são cumpridas; a escravidão, o trabalho escravo e até mesmo o trabalho escravo continuam sendo grandes problemas no mercado mundial, principalmente em países que sofrem de extrema pobreza.
Em muitos países, os salários justos são definidos por meio da negociação dos sindicatos com os empregadores. Estes contratos têm como objetivo garantir que os assalariados diários não sofram por falta de permanência ou contrato assalariado com o empregador. A maioria dos contratos sindicais relativos a dias de trabalho incluem considerações para taxas de pagamento de horas extras; uma vez que o salário diário é baseado em um determinado número de horas, as horas extras solicitadas pelos empregadores geralmente incluem taxas salariais mais elevadas. Um dia de trabalho está frequentemente sujeito a impostos governamentais e locais, embora a escassez de registros sobre trabalhadores temporários ou diaristas possa tornar esses impostos quase impossíveis de serem cobrados.
O salário diário pode ser uma excelente solução para tarefas que devem ser concluídas em um determinado período de tempo. Os empregos na construção, na agricultura e no varejo durante as festas de fim de ano geralmente estão disponíveis por um dia de trabalho. No entanto, uma vez que o salário é baseado no tempo e não no esforço, os salários diários não fornecem necessariamente aos trabalhadores bons motivos para trabalhar diligentemente. Os cargos assalariados geralmente exigem um progresso específico de um trabalhador, enquanto o emprego baseado em comissões concede uma renda adicional por desempenho superior. Sem incentivo para produzir com capacidade máxima, motivar trabalhadores com um salário diário pode ser difícil para gerentes e empregadores.