Uma broca é um tipo de broca; uma broca hidráulica é uma broca que usa pressão hidráulica para obter energia. Pode ser uma ferramenta manual relativamente pequena e leve ou uma grande peça de equipamento de construção. A broca hidráulica foi introduzida pela primeira vez em 1953 como uma perfuratriz hidráulica. Desde então, a tecnologia se tornou cada vez mais sofisticada e encontrou uma infinidade de aplicações.
Uma broca hidráulica manual é usada para fazer furos em materiais como madeira. Os trados de terra são usados para fazer orifícios para postes de cerca e sinais. Outras brocas hidráulicas são capazes de perfurar substâncias duras, como concreto, solo congelado e rocha sólida. Essas grandes plataformas de perfuração podem ser montadas em caminhões ou podem ter que ser fixadas ao solo e são usadas para perfurar poços profundos.
A broca hidráulica é um tipo de máquina que faz uso do Princípio de Pascal. Este é o princípio delineado pelo cientista Blaise Pascal, que afirma que a pressão é transmitida em todos os lugares sem diminuir em um fluido estático encerrado. Isso permite que um pequeno pistão se mova por um longo caminho através de um espaço fechado com pouca força para mover um grande pistão por uma curta distância em um grande espaço com grande força.
Essa multiplicação de força permite que grandes quantidades de trabalho mecânico sejam feitas por máquinas hidráulicas. No caso do sem-fim hidráulico, a força é usada para afundar os furos. O uso do sistema hidráulico permite não apenas uma grande quantidade de força a ser aplicada, mas também permite uma velocidade de perfuração variável e que a direção de rotação seja invertida.
Um sem-fim hidráulico consiste em um acionamento que fornece a energia hidráulica necessária para a perfuração e o próprio sem-fim, que é a parte que realmente perfura o solo. A broca em si consiste em um tubo central, denominado barril, com lâminas helicoidais ao seu redor. Essas lâminas são conhecidas como flighting. À medida que gira, o sem-fim remove o material do furo e o move para cima na sequência helicoidal. A ponta da broca pode ser uma peça substituível que é aparafusada na extremidade da broca, permitindo assim que ela seja removida quando ficar muito gasta.
Os materiais usados para fazer cabeças de trado normalmente precisam ser bastante fortes e ter bordas duras. Uma combinação comum é um corpo de aço carbono duro com bordas de carboneto de tungstênio para nitidez. Essas bordas às vezes são chamadas de face dura, e essa broca pode ser chamada de lâmina dura.