Um shuriken é uma arma de mão usada principalmente por artistas marciais, especialmente aqueles que praticam as formas mais secretas, como o ninjitsu. A escola de treinamento com esta arma é chamada de shuriken-jutsu, embora várias outras artes marciais ofereçam algum treinamento com armas de arremesso.
Existem duas formas diferentes: bo shuriken e hira shuriken. Historicamente, os bo shuriken foram criados afiando objetos de metal comuns, como moedas, pregos ou grampos de cabelo. A forma era mais provável de ser carregada por um ninja, semelhante a uma ponta afiada de uma ferrovia. Um ninja ou guerreiro Samurai carregaria vários em volta de sua cintura como uma arma secundária.
A segunda forma, a hira shuriken, é provavelmente mais conhecida pelos ocidentais como uma “estrela Ninja” ou “estrela ninja”. Eles são forjados a partir de discos de metal em estrelas elaboradas com várias pontas. Alguns são transformados em “cartas de jogar” com pontas afiadas. Muitos apresentam um orifício no centro, aparentemente para enroscar vários, mas também para melhorar sua aerodinâmica. Embora as pontas das estrelas arremessadoras sejam afiadas, elas não são consideradas armas mortais.
Uma shuriken é considerada uma arma secreta, então seu uso adequado está relacionado com técnicas furtivas. Arremessar um em um oponente tem o objetivo de criar confusão ou um incômodo temporário, permitindo que o arremessador assuma uma posição mais assertiva. Em uma luta de espadas, por exemplo, um combatente pode dar vários passos para trás de seu oponente, alcançar dentro de um compartimento escondido para pegar um bo shuriken e, em seguida, lançar rapidamente a estaca no rosto, garganta, mãos ou pés de seu oponente. Enquanto seu oponente está temporariamente distraído, o lançador pode produzir sua espada e dar um golpe fatal.
Outro uso para esta arma é a luta de contato próximo. O shuriken pode ser usado como uma adaga para ferir o oponente ou apunhalá-lo em um movimento ofensivo. Novamente, o sucesso desse movimento depende do elemento surpresa e acesso rápido à arma escondida. Muitas das formas de artes marciais ensinadas na escola de shuriken-jutsu enfatizam a eficiência do movimento e a precisão.
O uso de hira shuriken ou estrelas ninja é um pouco diferente das técnicas de bo shuriken. A estrela Ninja tradicional é freqüentemente lançada como um Frisbee moderno, com um estalo agudo do pulso ao ser liberado. Esta ação giratória tem como objetivo causar um movimento de corte quando a arma atinge o alvo pretendido. Às vezes, a estrela ninja é arremessada como um bo shuriken, com um estilo de arremesso por cima da cabeça semelhante a um campo de beisebol.