Um especialista cardiovascular é um médico especializado em questões do coração e do sistema circulatório, conhecidos coletivamente como sistema cardiovascular. Existem vários tipos diferentes de especialistas cardiovasculares, desde cardiologistas gerais que tratam de pacientes com problemas cardíacos de rotina até cirurgiões cardíacos pediátricos, que realizam cirurgias cardíacas exclusivamente em pacientes jovens. O nível de treinamento necessário para se tornar um especialista cardiovascular varia, dependendo do aspecto da área em que o médico pretende trabalhar.
Quando um paciente vai a um médico regular com o que parece ser um problema cardíaco, o médico pode optar por encaminhar o paciente a um especialista cardiovascular. O especialista tem a vantagem de ferramentas adicionais e treinamento na área, junto com informações sobre os mais recentes tratamentos, procedimentos e pesquisas. Dependendo da condição do paciente, o especialista pode decidir consultar outro especialista ou encaminhar o paciente para alguém com uma área especial de conhecimento.
Alguns especialistas cardiovasculares gostam de se concentrar no gerenciamento de problemas cardíacos existentes, enquanto outros preferem trabalhar no diagnóstico e tratamento. Alguns podem usar meios cirúrgicos para ajudar seus pacientes, enquanto outros utilizam medicamentos que podem ser complementados por uma variedade de testes médicos que podem ser realizados no sistema cardiovascular para avaliar sua saúde. Os especialistas também podem se concentrar nos corações de adultos ou crianças, juntamente com questões específicas, como transplantes ou corações artificiais.
Um cardiologista geral pode usar uma variedade de ferramentas para diagnosticar e tratar um problema cardíaco, contando com os serviços de um cardiologista invasivo para exames especiais do coração. Os cirurgiões cardíacos e vasculares podem realizar cirurgias no coração e nos vasos sanguíneos, respectivamente, enquanto os pediatras podem optar por se concentrar em questões cardiovasculares em seu treinamento. Normalmente, os especialistas cardiovasculares se qualificam como internistas, cirurgiões ou pediatras e, em seguida, buscam certificação adicional em medicina cardiovascular, o que pode levar de dois a seis anos a mais.
Além de trabalhar de forma independente com um paciente que tem problemas no coração ou nos vasos sanguíneos, um especialista em doenças cardiovasculares também pode fazer parte da equipe de atendimento ao paciente. Ele ou ela pode trabalhar com outros cirurgiões e médicos para tratar de um paciente com falência de órgãos sistêmica ou para ajudar a cuidar de um paciente que está sendo hospitalizado para prevenir o surgimento de problemas cardiovasculares. Consultas regulares com um especialista cardiovascular também podem ser a arte do plano de tratamento de um paciente para uma condição específica ou doença crônica.