O inchaço do cérebro é muito sério e pode causar danos cerebrais permanentes e até a morte. Existem várias causas para o edema cerebral, sendo as mais comuns um traumatismo cranioencefálico, acidente vascular cerebral e infecção. Outras causas podem ser menos comuns, mas ocorrem, como lesões cerebrais e efeitos colaterais de estar em uma altitude elevada.
Uma lesão cerebral traumática é um trauma em uma parte do cérebro. É uma das principais causas de inchaço do cérebro. Uma lesão cerebral pode ser causada por várias coisas, incluindo um acidente de carro ou uma queda. O cérebro responde de forma semelhante a outras áreas do corpo quando recebe um trauma – começa a inchar.
Outra causa comum de inchaço no cérebro é a infecção, como a encefalite, que é uma inflamação do cérebro. Infecções como essas são causadas por vírus ou bactérias. A meningite é outra infecção comum que pode causar inchaço no cérebro. No caso da meningite, a infecção pode ser causada por uma bactéria ou vírus.
Um abscesso, que também é um tipo de infecção, também pode se formar em outras áreas da cabeça, como os dentes ou seios da face. Quando isso ocorre, é possível que o abscesso se espalhe para o cérebro. Se isso acontecer, pode ocorrer inchaço no cérebro.
Tumores ou lesões cerebrais também são conhecidos por causar inchaço no cérebro. Os tumores podem se originar no cérebro ou se espalhar de outras áreas do corpo. Conforme o tumor cresce, ele pode bloquear o fluxo do líquido cefalorraquidiano, o que leva ao inchaço. Uma das causas raras de inchaço no cérebro é o grave enjoo das montanhas. Isso ocorre quando alguém está em uma altitude elevada, geralmente acima de 5,000 pés.
Os sintomas de edema cerebral incluem forte dor de cabeça, náuseas e vômitos. Dependendo do grau de inchaço, podem ocorrer confusão, perda de equilíbrio, convulsões e perda de consciência. O diagnóstico de edema cerebral é feito por meio de um exame neurológico e testes como tomografia computadorizada e ressonância magnética.
Tratar o inchaço cerebral imediatamente é essencial para prevenir danos cerebrais permanentes ou morte. Vários tratamentos podem ser necessários, dependendo da gravidade do inchaço no cérebro. A medicação às vezes ajuda a reduzir o inchaço.
Em casos mais extremos de inchaço no cérebro, o paciente pode precisar de um tubo respiratório para ajudar na respiração. Em alguns casos de inchaço do cérebro, os médicos tentam diminuir a temperatura corporal do paciente. Manter o paciente fresco pode reduzir o inchaço. A cirurgia também pode ser necessária, como a remoção de uma parte do crânio para permitir que o cérebro se expanda sem danificar o tecido.