Um simit é um pão circular incrustado em sementes de gergelim. Embora seja mais popular na Turquia, versões semelhantes do pão são comuns em áreas como o Oriente Médio, Bulgária, Grécia e Sérvia. É uma comida de rua popular, mas também é servido no café da manhã com acompanhamentos como iogurte, geléia e queijo.
A textura, forma e sabor específicos do simit variam dependendo da região. Algumas formas de pão são crocantes, enquanto outras são mastigáveis. As formas do pão também podem ser diferentes, desde o tradicional círculo à trança. Em geral, o simit é geralmente circular e em borracha, características que levaram o pão a ser chamado de “bagel turco” nos Estados Unidos da América.
Como comida de rua, os simits são servidos por vendedores que carregam o pão em uma bandeja na cabeça ou em um carrinho especial. Os mercadores gritam enquanto caminham pela rua, anunciando seus produtos. Como o simit costuma ser assado o dia todo, eles costumam gritar que o pão é fresco.
Formas de pão semelhantes ao simit estão disponíveis em toda a Europa Oriental e no Oriente Médio. Existe o grego koulouri, uma versão sérvia chamada devrek, búlgaro gevrek e macedônio gjevrek. Também existe uma versão polonesa chamada obwarzanek, que é escaldada em água fervente em vez de mergulhada em melaço e água como o simit geralmente é. O pão é em geral bastante semelhante em todas essas regiões, embora tenda a haver pelo menos algumas variações nas receitas e na preparação.
Os ingredientes tradicionais do pão simit incluem farinha, sal, açúcar, manteiga, fermento e ovo. A maioria das receitas também inclui sementes de gergelim e melaço para a crosta. É feito peneirando os ingredientes secos, adicionando as partes úmidas e depois dobrando tudo junto para formar uma massa. Pedaços de massa são enrolados em formatos longos que se parecem com charutos. Eles geralmente são torcidos antes de serem unidos nas extremidades para formar um círculo. Às vezes, a massa é formada em uma trança.
Uma vez que a massa simit é formada em sua forma final, os pedaços são mergulhados em água de melaço e dragados em sementes de gergelim. As peças são colocadas em uma assadeira e cozidas até dourar. Algumas receitas simit excluem o fermento e o açúcar ou incluem o azeite de oliva. Outras versões usam leite em vez de água de melaço para mergulhar a massa.